这句话落下的一瞬间, 宋蝉只觉得睡意全无。
    烛火在外厅内微微摇曳，将陆湛的侧脸映得忽明忽暗。
    他手指仍停留在她散开的发间，动作轻柔至极，仿佛方才那句暗含警告的话并非出自他口。
    事情居然还是传到陆湛耳中了, 宋蝉心间沉了沉。
    是孙嬷嬷吗？但孙嬷嬷刚被她提醒过, 还收下了那支金簪, 应当不会有这个胆量。
    那就是说，今日除了孙嬷嬷之外，她身边还有许多她不知道的陆湛眼线了。
    “看来大人都知道了？”
    事已至此，也无需再多掩饰, 宋蝉强自镇定地从陆湛怀里支起身子, 故意转了话锋，“正巧我还想问大人呢, 今日街上那队兵马好生威风, 领头的郎君看着面生, 不知是什么来头？”
    帐内突然安静下来, 隐约能听见屋外更漏声。
    陆湛缓缓收回手，声线平缓。
    “梅氏旧族的少郎主, 刚在北境打了胜仗，他手上沾过的血, 比我还要多。”
    话音刚落，陆湛又状似无意提起：“听说你今日在金铺与他相谈甚欢？”
    原来连这些陆湛都知道了。
    宋蝉佯作镇定, 并未因此就自乱了阵脚：“不过是那位公子想要为家眷挑一枚簪子，自己拿不定主意，我才多说了几句。怎么，大人这是吃味了？”
    她侧脸就着陆湛的手蹭了蹭，陆湛眸光微动, 松了手替她掖好被角：“你如今身份特殊，不该与这种人多有往来。”
    “这是自然。”宋蝉乖顺地应着，“大人放心，我不过一后宅女子，往后想必也不会再见。"
    “你心中有数就好。”
    沉默在两人之间蔓延，窗外夜风轻拍窗沿，宋蝉忽而轻声道：“过些日子就是寒衣节了。听说京中百姓都会在护城河放花灯祭奠先人，我也想亲自为娘亲放一盏。”
    “那日我有公务在身，恐怕不能陪你。”
    陆湛若是不在当然更好，宋蝉忙道：“不碍事的，大人忙自己的便好，有孙嬷嬷陪我，不打紧的。”
    陆湛冰凉的手指突然抚上她尚未显怀的小腹：“街上人多杂乱，你如今怀着身孕，若被冲撞了，我会担心。”
    陆湛说话向来是点到即止，他这么说，已经近乎明示他的意思。
    可她已为此事筹谋许久，若是错过了这个机会，下次又不知道该等到什么时候。
    略略思忖片刻，宋蝉仍不愿放弃：“大人说得是。只是大人也知道，我娘亲去得早，旧时我身上银钱不足，只能将娘亲草草安葬了，每年想要祭拜都无处可寻，如今终于有机会，我实在想亲手为娘亲放一盏花灯，告慰她在天之灵。”
    说话间，她故意将手覆在陆湛手背上：“何况若是娘亲知道，我现在有了自己的家，有了大人的骨肉，她在天上定会欣慰的。”
    宋蝉说完，陆湛沉默了许久。
    若是旁的理由，他一定会拒绝，偏偏他也是从小失去母亲的人，丧母之痛犹如剜心，他何尝不知宋蝉的感受？
    何况现在她有了身孕，是该多照顾些她的情绪。那日虽然人多眼杂，操办起来麻烦些，却也并非完全行不通。
    陆湛安抚般拍了拍宋蝉的手背：“睡吧。寒衣节那天我会让孙嬷嬷陪你去，再多派些侍卫，你自己也要小心。”
    寒衣节前夕，宋蝉以购置祭品为由再次请命出府。
    晨雾未散时，她已坐在樊楼二层临窗的雅间内。
    推开雕花窗棂，护城河的全貌便如尽显眼前。
    这是她特地选定的房间，纵然这些日子她无数次在脑中描绘着逃出去的路线，但还是应当亲自再看一眼全貌，才能保证计划的万无一失。
    秋季的护城河畔，两岸垂柳早已凋零，宋蝉的视线沿着河岸游走，细细观览着每一处细节。
    东岸的巡哨亭、西岸的箭楼、横跨河面的石桥下，几乎每一处都布满了精兵。
    当亲自感受之后，心中又多了些不安。
    实在是太难了，平日都这些士兵把守，等寒衣节当日，恐怕更是三步一岗、五步一哨，再加上陆湛会再加派的那些亲卫……想要在这么多双眼睛下逃脱简直难于登天，何况她准备的迷香至多放倒三四人。
    “夫人，红茶酪要化了。”孙嬷嬷看着宋蝉一直盯着窗外出神，忍不住出声提醒道。
    听着孙嬷嬷的声音，宋蝉忽然有了主意。
    “听说寒衣节当日，京中女眷还会去那寺里祈福？”纤纤玉指隔空一点，正落在河对岸寺庙的飞檐上。
    孙嬷嬷顺着望去，不觉絮叨起来：“夫人好眼力，那小寺虽比不得相国寺、珐华寺气派，可里面保平安的签符......”
    话音戛然而止，孙嬷嬷突然想起了什么。
    这位祖宗问这些，莫不是要往那人山人海里钻？若是出了什么岔子，她可担不起这个责任，只怕一身老皮都要被陆大人剥了去。
    “老奴多句嘴，”孙嬷嬷干笑几声，“那边鱼龙混杂得很。夫人若想祈福，不如改日老奴陪您去珐华寺瞧瞧？听说那处新来了位高僧，解签甚是灵验。”
    宋蝉忽地轻笑出声，捻起瓷勺拨动碗中红茶酪：“嬷嬷也太小心了。不过是见那飞檐好看，随口多问一句罢了。自然还是先放花灯要紧。”
    “夫人说得是。”
    孙嬷嬷长舒一口气，却未曾看见宋蝉垂眸时，眼底一掠而过的凉意。
    京中近日街头巷尾百姓所聊闲的，无非是前几日得胜回朝的青年将军梅桢之。
    据说边关生叛，当年被流放充军的罪臣之子梅桢之临危受命，率三千残兵死守玉门关。
    谁曾想这个被朝野遗忘的流放犯，竟以奇谋连破敌军七阵，最终生擒敌酋，立下不世之功。
    未及捷报传至京城，则有趋炎附势之辈提议重查梅氏旧案，新朝功臣名将，怎能有此种家世拖累？
    圣人亦有此意，好在此事经由三司审理，物证齐全，高审之下，当年构陷梅家的种种证据皆被推翻，一桩沉冤终得昭雪。
    圣人暖阁内，梅桢之垂首立于中央，他年岁尚未及三十，却因常年重甲加身，背影略显疲累。
    或许是等的有些久，梅桢之略微倒了倒脚直直身子，从边关到京城，他为了心中的这桩事，跑死了不止多少匹马，此刻腿脚正隐隐发痛。
    “桢之。”一只厚实的手从后侧搭上梅桢之的肩头。
    “罪臣见过陛下。”
    梅桢之的跪礼略显生疏，却被皇帝一把扶住。
    “梅卿一门忠烈，是朕亏欠了你们，你若还坚持如此自称，便是怪朕了。”
    皇帝停在梅桢之身侧，言辞笃定。
    梅氏自幼便被流放边关，对京城甚至圣人无甚印象。
    边关数年，他从军奴做到阵前打头的兵卒，再到今日的平乱将军，岂是一句怪不怪所能揭过的？
    自入京以来，风土人情无一不刺痛他儿时的记忆，那是一个阴雨天，双亲离散，家眷聚擒，整条长巷回荡着惨绝人寰的哀嚎。
    梅氏眉头不自觉地一皱，或许是伤痛过甚，抑或是对皇权的畏惧，他一时竟有些惶恐。
    “臣不敢，家中之事，臣还未叩谢圣恩。”梅桢之说罢，便作势又要跪下。
    “你是朕亲封的本朝第一位青年将军，不必在乎这些虚礼。今日早朝，朕已向诸位公卿为梅氏一族正名，现下召你前来，是要问你要何赏赐。”
    皇帝自前绕至正堂高位，由上而下审视着。
    论功行赏，无非是金银宅邸，如今梅桢之权势加身，这些无需自己开口，自然已被安排好，而他对于其他的恩赏早有盘算。
    京中数日，他无时无刻不在探查消息，除却故去的双亲，此生唯一挂牵的便是被发落的幼妹。
    当年胞妹尚幼，外加经年日月蹉跎，梅桢之对其形容样貌早已模糊，未曾绘下一纸画像助力搜寻。
    不得已，他颇用了些必要手段，将京中教坊几乎搜了个底朝天，但终无所获。底下官员倒也识趣，但凡有牵连消息，便第一时间呈报。
    苦寻之下，梅桢之意外得知当年妹妹竟被一人劫走，再无音讯。
    未入此等烟花之地，竟不知是喜是忧。
    梅桢之顺藤摸瓜，终得到了一个名字——千鹰司陆湛。
    他尚不知此中有何关联，但此人手段狠戾，他自入京第一日便有人对他提起，亦是如今圣人眼中炙手可热的重臣。恐怕此事，尚要绸缪一番。
    “臣不敢贪求，只是一事，还望陛下成全。”
    “说来听听。”皇帝啜饮淡茶，而后徐徐开口。
    梅桢之斟酌再三，附身回道。
    “回禀陛下，臣得胜归来，竟意外得知胞妹尚存人间，如今臣下族中之事幸得昭雪，还望陛下恩准臣接回臣妹。”
    血缘亲情，本就是一大挂念，此刻皇帝只感怀梅桢之于苦寒之地奋杀多年，仍有此情，令人动容。
    “这有何难，梅卿自管去做便是。”
    梅桢之见话语一步步向自己预设中的方向发展，便再开口。
    “经年累月，物是人非，想是臣妹样貌姓名皆不似往昔，臣久未归京，不察人情，一时无有头绪。”
    皇帝微微颔首，平静地渡话：“说得有理，想是爱卿已有打算？”
    “微臣不敢欺瞒陛下，臣听闻千鹰司陆大人惯长于寻查之事，若能得他助力，即便没有结果，臣也算无憾了。”
    千鹰司外，重兵围困，身着赤红盔甲的梅家军与乌玄衫的千鹰司守卫相对而立。两方虽未剑弩相向，但气氛已然紧绷凝滞。
    陆湛赶到时，千鹰司大门已开，两方人马依旧互不相让，唯留出中间步道，似乎在等陆湛步入。
    未及陆湛开口问询，步道远处悠悠走来一人。
    “陆大人，久仰了。”