众人议论间, 那匹通体雪白的战马忽然在金铺门前停下。
    男子从马背上跃下，径直向金铺走来，腰间佩剑随之发出金属碰撞的轻响。
    宋蝉原本正倚在金铺门前上看热闹，猝不及防与来人对上视线。
    那男子不过二十五六的模样, 身量与陆湛相仿。一头长发以系带束起, 露出剑眉星目、轮廓分明的一张脸。
    听街上那些人议论, 他应是年少得志的北境将军，举手投足之间隐带傲气，更多只余下被烽火沉淀后的肃冷。
    他望过来时，那双沉黑如墨的眼睛, 平白让宋蝉想起陆湛的目光, 不禁骇得下意识后退半步。
    “这位军爷，实在对不住。”掌柜听到外头动静, 从里间快步走出, 搓着手陪笑道：“小店今日被包下了, 不接外客。”
    “门前既无告示, 何来包场之说？”男子不疾不徐，说话间已迈入店内。阳光被他的宽肩隔绝身后, 在青砖地上投落一道修长的影子。
    宋蝉不言不语，只静静观察着二人交谈。
    男子逐渐走近, 宋蝉甚至能清晰看见他肩上暗色血迹，以及腰间那枚印着寒梅的青铜腰牌。
    北境、梅花、少年将军, 莫非与多年前的那桩传闻有关？
    宋蝉不动声色地攥紧了袖中的绢帕，落在男子身上的目光更多了几分探究。
    北境多年来有外敌侵扰作乱，是圣人心头的一根刺，如今北境军凯旋，定会受圣人重赏, 而眼前这男子……
    无论他是否是传闻中的那位，单凭他今日的阵仗，便知此人绝非寻常武将。
    若能借机攀上几分交情，或许日后能多一条退路。
    这个念头一起，她便暗自盘算起来。
    近日来虽借假孕为由，陆湛同意放她出来走走，可实际上她身边仍然处处安插了他的眼线。但好在，一切就快结束了——只要数日后寒衣节一切计划顺利，她便能彻底摆脱这座囚笼。
    只是等她出逃之后，陆湛岂会善罢甘休？以他的性子，怕是会动用所有关系追查她的下落。
    到那时，若有个能在军中能依仗的人，便大不相同了。
    宋蝉眼睫轻颤，将思绪压回心底。
    她不能急，更不能在此时便露了痕迹。这些年伴在陆湛身边如履薄冰的日子，早教会了她如何以最无害的姿态，谋取最有利的筹码。
    “掌柜的。”她突然出声，声音清越如珠落玉盘，“就选你新拿出来的那套金饰，我这就选好了，莫要耽误您做生意。”
    说话间，她状似无意地将鬓边的玉蝉簪子扶了扶。
    掌柜本就不想得罪军爷，听了宋蝉这话如蒙大赦，连忙转向男子：“这位军爷想看些什么首饰？”
    男子却对掌柜的问话置若罔闻，目光只直直落在宋蝉鬓间那枚簪子上。
    簪子末端一只玉蝉栖在含苞的玉兰上，在日光下流转着温润的光。
    他向来不懂这些精巧的钗环首饰，从来觉得女子那些珠翠金银太过刻意。可这位姑娘鬓间这支簪子不同——素净却不乏灵动，恰如她方才抬眼时，眼底泛然一掠的清亮。
    也不知是这簪子衬她，还是她一身翠衫让这簪子显得莹然生辉，倒让他想起北境那片旷远寂静的初雪，也是同样的簌然清洁。
    他忽然抬手，指尖在离簪子三寸处停住：“这样的款式，你店里可还有？”
    “这款式倒是特别。”掌柜擦了擦额角，“相似的有，若要一模一样的，只能暂等些时日让师傅照着样子制了，送到军爷府上。”
    “我就要同这支一样的。”男子微微仰首，声音不容置疑，“今日便要。”
    宋蝉垂眸掩去眼中神色，似乎一切都在掌握之间。
    这簪子是她亲手所绘，陆湛找来的工匠为她制的，恐怕全天下也只有这一支。
    掌柜支支吾吾，不知该如何是好。
    直到求救的眼神投向宋蝉身上时，她才款步上前：“公子这般执着，看好我这枚簪子，想必是要赠予重要的人？”
    男子终于将视线从簪子移到她脸上，神情怔松了一瞬。
    恍惚间，这张姣美的面孔竟与记忆中某个模糊的身影重叠。只是待要细想，那身影却消散无踪。
    “是。”
    “这铺子里比我鬓间这玉簪贵重精致的不知凡几。”宋蝉轻抚鬓角簪子，玉蝉在她指下流转，“公子为何独钟意此款？”
    男子沉默片刻，方开口道：“她与你年岁相当，我想，她应当也会喜欢同样的款式。”
    宋蝉笑了笑：“公子可知道物以稀为贵？同样是女子，若我是那位姑娘，定不愿收到与旁人一样的礼物。”
    男子怔了怔，半晌，他肯定道：“是我思虑不周了。”
    “公子有这样的心意，已经胜过许多人了。”宋蝉指向柜台中央一支竹节玉兰湘妃簪：“公子不妨看看这支，同样简洁清雅，不落凡俗。”
    男子转头对掌柜道：“就要这支，帮我包起来吧。”
    掌柜忙不迭躬身接过簪子，取来漆盒小心装好。
    待男子接过锦盒，欲向宋蝉道谢时，店堂内早已不见其踪影，只余下空气中若有似无的淡香。
    他追出门外，只看见宋蝉上了马车，逐渐行远。
    男子握着锦盒的手指缓缓收拢，望着长街尽头，目光陷入一派深思。
    马车缓缓行驶归家，孙嬷嬷与宋蝉相对而坐。
    将才她没有主动留下名姓，给予那男子“道谢”的机会，也是留了自己的心思。
    若是她太过主动，男子也不会将此事放在心上记着，还不若她淡然处之，但凡他自己有主意，都会想办法找到她的踪迹。
    孙嬷嬷为宋蝉添了杯茶，时不时看向宋蝉，欲言又止。
    “孙嬷嬷，”宋蝉轻抿一口龙井，“有什么话就直说吧。”
    孙嬷嬷讪笑着凑近些：“适才看夫人与那位军爷相谈甚欢，老奴眼拙，竟不知夫人何时结识了这等人物。”
    果然是为了这事。
    宋蝉冷笑一声，手中茶盏不轻不重地搁在小几上：“孙嬷嬷倒是细心，连我与何人说话都要过问。”
    “夫人莫要误会。”孙嬷嬷慌忙摆手，“实是大人特地叮嘱，要老奴寸步不离地照看夫人，不敢有任何闪失。”
    “嬷嬷也不必拿大人压我。”宋蝉忽然抚上微隆的小腹，缓缓抚过，“嬷嬷应当知道，我如今有了身孕最忌动怒。若因嬷嬷多嘴，引得我与大人争执……”
    她意味深长地顿了顿，“您说大人是会责怪我，还是迁怒于挑拨离间的人？”
    孙嬷嬷脸色霎时灰白，额角渗出细密汗珠：“夫人误会了，老奴绝无此意，是老奴多嘴了。”
    “我自然知道嬷嬷忠心。”孙嬷嬷是府里老人，宋蝉无意开罪，不过想借此机会敲打一番。
    话到此处，宋蝉忽然展颜一笑，从檀木匣中取出一支赤金素簪：“听说嬷嬷家中女儿已及笄？这簪子权当是我给妹妹的添妆。”
    孙嬷嬷瞪大眼睛，枯瘦的手悬在半空：“这、这如何使得...”
    宋蝉不容拒绝地将簪子塞进她掌心，轻叹了口气：“嬷嬷也知晓的，我在大人跟前也是如履薄冰，嬷嬷平日多担待些，咱们的日子都好过了，来日方长，我自然也不会亏待嬷嬷。”
    宋蝉不再看向孙嬷嬷又惊又喜的脸，透过掀起的车帘，望着街边掠过的枯柳。
    她太清楚这些下人的心思，钱财面前贪婪才好，唯有贪婪才能让她捏住把柄。
    日后她的计划还要出门再探几次路，若有孙嬷嬷在旁，难免行动不便。
    这支足够普通人家半年日用的金簪，足够让孙嬷嬷在往后的日子里学会适时地眼盲心瞎。
    曾几何时，她最厌恶这等驭下手段。在花月楼当差时，她见过太多仗势欺人的嘴脸，发誓若有朝一日自己也成了主子，绝不会那样对待旁人。
    可现实给了她狠狠一记耳光。想起紫芙的下场，宋蝉闭紧了眼。那时若她早些摆出主子架势，与她拉开距离，又何至于连累了紫芙？
    今日劳累，宋蝉用完晚膳后早早便歇下了。
    侍女熄了烛火，只余一缕月光透过纱窗，映落在宋蝉榻前。
    半梦半醒间，忽觉床榻微沉，背后贴上一具温热而宽厚的胸膛，隔着薄衫传来沉稳的心跳。
    陆湛有力的手臂环过她腰间，掌心轻覆在她微隆的小腹上，动作轻柔地将她往怀里带了带。
    宋蝉困倦地轻/哼一声，下意识往那温暖处靠了靠。
    “大人……”
    陆湛嗯了一声，便不再言语，身上似有淡淡酒气，被风拂进宋蝉鼻息。
    “大人怎么不说话？”宋蝉隐约察觉今日陆湛有些不对，想要转身，却被腰间那大手桎梏得更紧。
    夜风卷起纱幔如浪翻涌，陆湛灼热的呼吸碾过她颈侧，微凉的手自她小腹缓缓上移，激起一片颤栗。
    宋蝉喉间发紧，不自觉地揪紧了身下的锦被：“大夫说胎儿还未稳固，现下还不宜行房。”
    “我会小心，”陆湛的声音低哑得厉害，带着几分难以压抑的情愫。
    他的唇擦过她耳垂，齿尖不轻不重地碾蹭着那处柔软：“就一次......”
    感受到陆湛的靠近，宋蝉身子骤然僵直，瞬间不知哪来的力气，推开了他的手：“不行！”
    她急声阻止，声音里带着前所未有的慌乱：“若是伤到孩子便不好了。”
    陆湛的动作终于停了下来，沉顿半晌，身上的重量骤然一轻。
    宋蝉转身望去，陆湛已然下榻，寝衣翻飞间带起一阵冷风。
    “大人要去哪里？”
    “吹风。”
    不多时，盥室亮起灯火。隔着屏风，能听见侍女们轻手轻脚地备水、更衣的动静。宋蝉拥衾而坐，望着那抹投在绢素屏风上的剪影。
    宋蝉本来还在等待，但躺着便又有些困乏。
    待陆湛回来时，夜已深沉。他身上酒气散尽，只余浴汤的清香。
    半梦半醒间，宋蝉只感觉一缕发丝被人轻轻绕在指间把玩。
    “给孩子的东西选好了吗？”
    宋蝉困得睁不开眼，含糊应着他的话：“选好了，放在柜子里了，明日我拿给大人看看。”
    “只给孩子选了？”陆湛的指尖顺着发丝滑至她耳垂，不轻不重地捏了捏，“自己没添几件？”
    宋蝉往衾被里缩了缩：“大人平日赏得已经够多了，何况我现在不怎么出门，用不上这些。”
    幔帐内忽然安静下来。
    就在宋蝉快要坠入梦中时，头顶忽然传来一声轻笑：“没给自己挑首饰，倒有闲心帮旁人参谋？”