湖心亭中, 听到陆湛“泛舟同游”的相邀，宋蝉呼吸一滞。
    她低垂着眼眸，不敢与陆湛对视，却能感受到陆湛如刃的目光, 已然割破衣衫, 一寸寸刮过她的肌肤。
    随着她的沉默, 亭中的空气仿佛凝滞，连拂动帘幔的风都变得温柔小意，不敢惊扰这一触即发的氛围。
    宋蝉被夹在两人之间，如同被架在火上炙烤, 稍有不慎便会引火烧身。
    左臂上的伤疤隐隐作痒, 仿佛在提醒她，为了接近陆沣, 她曾付出怎样的代价。
    她不能答应陆湛的邀请, 绝不能。
    不仅仅是因为陆沣在旁边听着, 以陆湛的性子, 若真上了他的船，恐怕船还未划到湖心, 她便会被他亲手推入水中，尸骨无存。
    “多谢三表哥好意。”宋蝉思忖许久, 终于找到一个合适的理由，“只是我小时候落过水, 有些怕水，像这样在湖边亭子里坐着还好，真要泛舟是万不敢的。”
    陆湛唇角含笑，笑意却不达眼底：“是吗？表妹是真怕水，还是不想同我一起？”
    宋蝉感觉后背发凉, 只觉得有一道凌厉的目光落在她身上，像是要将她整个人都刺穿。
    陆沣适时开口：“表妹既已拒绝，三弟又何必强求？如此姿态，反倒失了风度。”
    陆湛面色不变，只瞥了眼陆沣状似温润的脸。
    “湖边风大，吹久了倒有些头痛了。”宋蝉的声音微微发颤，“两位表哥，不如我们先回去吧。”
    宋蝉深知陆湛的脾性，只怕再放任局面继续下去，之后受苦的还是她自己。
    陆湛却道：“茶才刚喝完一轮，表妹就要急着回去了？”
    他的目光扫过宋蝉嫣红丰润的唇，眼底闪过一丝沉冷的阴鸷，几欲将那抹嫣红碾碎。
    三人一时相顾无声，唯有四周帘幔被风卷出曼妙的弧度。
    陆沣抬起眼，看见长径那边，小厮庆俞神情慌忙地朝他们这边张望，陆沣眉间一凝。
    应是有什么急事，否则庆愈断不会如此焦急。
    陆沣将目光收回，顺势道：“表妹既然不适，我们便回去吧，毕竟有外人在场，诸多不便。恰巧我近日新得了一幅极妙的春/山图，改日再专门邀表妹一同单独品鉴。”
    说到“外人”两字时，他刻意咬重几分，不着痕迹地扫了陆湛一眼。
    言罢，他先站起身，月白锦袍扫过石案。
    陆沣声音清和，神情宽散：“三弟也该回千鹰司了。慕容诃的舌头若是再撬不开，圣上怕是要换把更锋利的刀了。”
    “大哥。”陆湛声音不高不低，带着几分探究，“慕容诃这案子，大哥难道真不清楚缘由？”
    他紧盯着陆沣双眼，继而缓缓开口：“大哥一心想着在圣上面前崭露头角，立功邀宠，更想借这案子扳倒我。只是大哥怕是忘了，凡事太过急切，只盯着眼前功利，难免会疏忽大意，露出破绽来。”
    陆沣目光凝滞，有几分不自然的闪躲。
    “阿婵，我们回去吧。”他并未回答陆湛的话，只是声音温和地转向宋蝉，似是刻意般地、轻揽过宋蝉的肩。
    宋蝉肩头微微一颤，下意识望向陆湛。
    她清楚地看见陆湛的眼眸中的森然寒光，恰如猛兽即将发动致命一击。
    未等宋蝉反应过来，陆沣的掌心微微发力，已将她带离陆湛身边。
    她跟在陆沣身后，从陆湛身前走过时，风吹起她的头发，露出那半截莹润修长的颈。感觉到背后追随的目光，宋蝉不由自主地微微颤抖。
    明媚的日光落在她的秀颈上，衬得肤色莹白如雪，明晃晃地勾着陆湛的目光。
    陆湛看着那纤细的颈，眼底翻涌着压抑的怒意。
    他忽然生出一种想要折断它的冲动，就像折断一只不听话的雀鸟的颈项。
    “阿蝉。”
    陆湛的声音忽然在身后响起，轻若无声，状似暧/昧，却暗藏汹涌的杀机。
    “我们还要再见的。”
    陆沣来时，携风带雨。
    行至赵小娘后苑，天空毫无征兆地劈下一道雷来，陆沣眉心一跳，深觉不详。
    似乎是接踵而至的祸事，抑或是陆湛暧/昧不清的试探，陆沣此刻更认为自己陷入了一片泥淖之中，甚至怀疑，先前与赵小娘的结盟是否过于草率了些。
    “嗨呀，大郎来了！”赵小娘见陆沣来了，急忙换上一副讨好的神色。
    陆沣未曾言语，只一味坐在圆案主位，神色淡然。
    刘妈妈和赵小娘对了个眼色，屋内寂静，唯有雨垂连廊不休。
    刘妈妈双手奉茶，谄媚道：“大公子，先饮些茶……”
    陆沣毫无征兆地抬手，挥碎了那一对天青茶具。
    “你们是想找死吗？”
    陆沣一贯以温润形象处世，不论大小事宜，皆有泰山崩于前而色不改之风姿。
    因而当如此狠厉之语从陆沣嘴里说出来，赵小娘主仆二人皆大惊，刘妈妈下意识将赵小娘挡在身后。
    “大公子，你这是做什么，我们娘子……”
    陆沣悠悠从位上离席，脚底踏过碎盏，再将那二人逼得后退几步。
    “幸而你那一把火未将我烧死，否是今日连对峙的机会也没有了，我说的对吧，小娘？”
    赵小娘此刻哪还敢回嘴，明明眼前的人是陆沣，她却总觉得有几分陆湛的影子，只得附上牵强地笑意。
    “大郎实在是错怪我了，那日不过为了沛儿的案子，是想去库房挑几件合适的东西，疏通关系。只因刘妈妈家那姑娘年纪轻，毛手毛脚的，库房里昏黑一片，她一时失手碰掉了油灯，这才酿成大祸……”
    不等陆沣回话，赵小娘便梨花带雨哭诉起来：“如今看着大郎平平安安坐在这里，我这才安下心来，要不可叫我怎么活呢。”
    陆沣深知赵小娘鄙陋，自然知晓她这般话术是应付他来的，只因这些内宅琐事现下不能分他心，索性不再纠结。
    “若是不信你，我今日自然也不会来赴约。”
    陆沣回身坐下，不留痕迹地胁迫道：“毕竟还有四弟，我死了，他便没有指望了。”
    赵小娘心里有的牵挂，此刻也不顾面子上的体面，只慌忙擦了擦泪，便坐于陆沣身侧说道。
    “大郎先前予我那女子的住址，我差人去寻了，那里竟连个人影都没了。后来打听说，有人看见有天夜里，一辆马车接走了大着肚子的女人。”
    陆沣眉宇作峰，关节敲打着桌案：“接走了……”
    “我……”赵小娘此刻绞着手帕，一些话就在嘴边犹豫。
    “娘子，你快说吧，人命关天的事儿，千万别耽误了沛哥儿啊！”
    “我猜想是陆湛……我近几年多余珐华寺的姑子有往来，前几日差人去寻，人竟也失踪了。有这样能耐的，想来就是他了。”
    赵小娘说罢，如心中大石落地般解脱了。
    良久，陆沣并未回话，而是默默端详着眼前的女人。
    珐华寺这年些做的都是府中亡故之人的道场，陆湛的事，她竟也敢贪。
    先前只觉得赵小娘无耻，此时却更觉卑劣不堪，若不是今朝陆湛羽翼渐丰，他断然不肯与她为伍。
    时局之下，圣人默许了他们文臣的举证。宅府之内，他不敢断定父亲到底还能坚持多久。
    他与陆湛之间，涌动的不仅是政见上的敌仇，更有千丝万缕数不清的亲缘孽债纠/缠。
    不能再等了，他要爵位尽快落定在他手中。
    “该杀了。”
    赵小娘挥了挥帕子：“谁说不是呢，可是那二人都寻不见，还能去那里打杀呢！”
    “我说的，是陆湛。”
    夜漏三更，铜漏滴答声搅得宋蝉心烦意乱。
    她倚在雕花窗边，听着檐角悬挂的铜铃在风中轻晃，发出细碎的声响，心中惴惴不安。
    她本该去找陆湛的。
    可是东厢房尚未修缮完毕，陆湛今夜想必宿在千鹰司，她若贸然前去，只怕徒增不便，若引起陆沣注意，岂不是功亏一篑。
    或再过两日，待陆湛将今日之事淡忘，气性稍缓了再去寻他，反倒更妥当些。
    宋蝉轻叹一声，转身回到床榻边。
    枕上喜鹊踏枝绣纹硌着脸颊，宋蝉脑海中不断浮现陆湛白日里那冷冽如刀的眼神。
    她闭上眼，试图驱散那令人心悸的画面，却又想起陆沣今日的种种举动。
    原来，他早已知晓火场之事，对她心生疑虑，竟设下这般试探。宋蝉心中一阵酸楚，她从未想过，那个温润如玉的陆沣，竟也有如此深沉的心思。
    他为何不能直言相询？非要如此迂回？
    思绪纷乱间，困意渐渐袭来。就在即将沉入梦乡之际，一道挟着凛冽松香与酒气的黑影忽而欺身压来。
    覆在面颊上的大掌力道极重，令她瞬间惊醒。宋蝉睁大双眼，借着微弱的月光，看清了来人。
    陆湛一身酒气，呼吸沉重而急促，在寂静的夜里格外清晰。宋蝉心中一紧，下意识地想要起身，却被他牢牢按住。
    陆湛的手掌比冬夜霜雪更冷，五指如铁箍般扣住她下颌。
    “表哥，我正打算明日去找你……”她声音微颤，试图解释。
    陆湛冷笑一声，声音低沉：“你已想好怎么解释了吗？”
    月光自窗棂斜斜切进来，照见陆湛玉冠斜乱，襟口微敞，眼尾染着不易察觉的酒气猩红。
    “大公子只是邀我去湖边赏画……”她话未说完，陆湛的宽袖拂过颈边，带起一阵酥/麻的微痒。
    “你与陆沣，已然那么亲近了？”陆湛抬手抚过她如墨的鬓间，温柔地梳理着她柔顺的发丝。
    屋内静得可怕，唯有衣物摩擦的细微声响在空气中回荡。
    陆湛的呼吸近在咫尺，酒气混合着他身上特有的冷香，令宋蝉心神恍惚。
    陆湛的手指缠绕着她的墨发，忽而猛地一扯，令她不得不仰起头与他对视。
    他的眼神冷得刺骨，仿若化不开的玄冰。
    “我有没有说过，你与陆沣的一切行动，都要提前与我说？”陆湛的声音愈发低沉，带着不容置疑的威严。
    “这事紫芙也知道，事发突然，我本来是和紫芙说过，等事成后会来同你说，并没有隐瞒的意思。”宋蝉努力保持镇定，声音却带着一丝颤抖。
    陆湛面上像是覆了层寒霜，冷到让人不敢直视。
    “你可知今日陆沣为什么要将你约在湖心亭？”
    从今日在湖心亭瞥见陆沣与宋蝉并肩而立的第一眼，他便觉蹊跷。
    京城之大，亭台楼阁无数，为何陆沣偏要选在此处？恰巧是他今日赴宴的酒楼旁，恰巧是他必经之路。
    直到陆沣状似无意地问起那日火场之事，他方才恍然。原来这是陆沣特地精心设下的局，就等着他看见，以此试探他和宋蝉之间的关系。
    思及此，他唇角勾起一抹冷笑。
    那日火场救宋蝉，又岂是一时莽撞？陆沣此人，心思深沉如海，表面与宋蝉保持距离，看似君子之风，实则处处提防。
    既然如此，他何不推波助澜，让陆沣愈发猜不透他与宋蝉的关系？
    他太了解男人的本性，没有一个男人能够允许有其他男子出现在自己心慕的女人身边。
    嫉妒与猜疑，是最能摧毁理智的毒药。陆沣再如何装得风光霁月，终究也是个尘世间的男人。
    陆沣心思毒辣，多年前害了他的母亲，如今又欲对陆国公下手，其心可诛。
    他没有一天不想杀之而后快。
    今日当他看着远处那对璧人，这本该是他最得意的时刻。他一手精心养出的美人刀，终于要刺进陆沣的心口。
    那些他亲手教她的眼波流转、浅笑嫣然，都将化作最锋利的刃，一点点剖开陆沣的防备。趁他不意时，一举击破。
    可不知为何，当他目睹陆沣为宋蝉扶簪时，宋蝉娇羞柔婉的模样，一股无名业火陡然在他胸中升腾。
    他只觉五脏六腑都似被这怒火灼烧，几近失了心智，心中的藤蔓疯长，不断叫嚣着一个即将破土的念头——
    她不该对着别的男人，流露出这样的姿态。
    看着宋蝉隐约露出的纤白玉颈，陆湛眸色更深。
    宋蝉一怔，还未及反应，便觉唇上一热，陆湛已低头吻了下来。
    那吻带着惩罚的意味，霸道而炽烈，令她几乎窒息。她双手抵在他胸/前，却被他牢牢扣住，动弹不得。
    “别……”
    夜风拂过纱帐轻摇，陆湛身上的酒气愈重，他仿佛并未感受到宋蝉的抵拒，只是用膝盖抵开她的腿。
    他近乎发狠地侵/占着每一寸，已然不是为了简单的发泄，更像是内心积郁已久的愤懑，驱使着他借此激烈的方式，宣泄着深埋心底的不平。