再度醒来时, 宋蝉眼前一片漆黑，双手被反绑至身后。
她下意识地蹭了蹭衣服，还好，都还齐整。
宋蝉勉强想要支撑身子靠到墙边, 却只觉头疼欲裂, 无法挪动半步。
好厉害的迷香。
宋蝉深谙制香之道, 在马车上初闻时便意识到了，只是这香太浓太烈，不给她片刻屏息机会，便不省人事。
这种迷魂香她只在书中看到, 寻常人家是不会刻意配制此香, 此香的主香不仅费用高昂，且极为稀缺, 就算去黑市上采买原料, 也要费好大一番功夫。
所以究竟是谁, 要费尽心机, 取她性命？
宋蝉几乎是在一瞬就想明白了其中的关窍。
“泠姐姐……”
因着头上被蒙了粗麻袋子，透不进丝毫光亮, 宋蝉只能压低声音试探着。
那伙人应该是要绑陆泠，自己只是顺带捎上了, 宋蝉这样宽慰自己。
可令她感到慌张的是，周遭静得可怕, 并未听见陆泠的回应，摸遍四周甚至没有可以抓扶的地方。
未知的恐惧裹挟着，宋蝉只觉冷得打颤。
她在京中没有仇家，若非要说有，也只有陆湛一个。
可陆湛刚刚启用她, 初见成效，实在不必兜这么一大个圈子来折磨她。
由此，宋蝉更加笃定这是一场贼人抢掠世家小姐的意外。
她会死吗？陆泠现下又在哪里呢，她还好吗？
宋蝉强逼自己冷静下来，随着感官的恢复，并开始通过嗅觉描绘起现下的处境。
尘封的积灰，腐朽的木材，甚至还有几分棚圈味。
大概还是在京郊，或许是在一处废弃的宅屋里。
只可惜，宋蝉双眼被蒙上，难以窥测窗外的天色，也不知自己睡了多久。
她之前听人说过，劫匪案子，若是能活过一个晚上，那活下来的可能便会大大增加。
想来陆府应该得到消息来找了吧？陆湛不是什么千鹰司的指挥使吗？若他能出手，想必很快便能找到她吧。
宋蝉还没有意识到，她在危机时刻想要拼命抓住的浮木，竟然就是那个之前口口声声要取她性命的人……
“早就说了，上次干完就收手，你非要再赌一把。”
“少说些没用的，钱不够你怎么回老家给老爹老娘修屋，你甘愿咱家门户永远矮人家一头？”
……
屋外忽然传来的男人声响，落入宋蝉耳中。
双手被缚，面目被掩盖，她只好勉强挪动着身子，将自己调整为跪姿，应对时也不至于太过狼狈。
随着一声咔哒落锁声，反锁的屋门被人推开。
一阵凉风陡然灌入，屋内尘土飞卷，将宋蝉惹得连连呛咳起来。
“呦呵，这小娘子倒是娇弱，身姿比起另一个还更有风韵些。”先开口的矮个男人声音略粗些。
“哥，同她废什么话，是不是真材实料，上手了才知道。”这人声音清脆，像是刚成年。
闻得二人言语间似乎提及陆泠，宋蝉再也忍不住哭问。
“两位大爷，车上与我同行的那位娘子现在何处，你们把她怎么样了？”
宋蝉知道，只有陆泠活着，她才有可能活。
若是陆泠没了，这伙歹人也断不会留她性命！
矮个男人走近，即便是隔着麻木头罩，宋蝉仍能闻到他身上令人作呕的烟油味儿。
“小美人，先不急，她是你什么人，怎的急得连自己都不顾？”
“大哥，要我说这俩人穿戴都不差，想必是哪家小姐，你看那马车了没，都是金鞍，要我说，咱们正好一人一个，哪个都别放过。”
宋蝉忍不住地浑身发颤。
她几乎想要全盘托出，告诉他们自己就是个冒牌货，根本不是陆府小姐，既没有银财可图，这么多年来也就只有一个吕蔚肯正眼看她。
只是反驳的话就在嘴边，宋蝉却硬生生咽下去。
她不能这就这样将底牌露了。
“看来你是不见棺材不落泪。我们可有的是法子让你开口！”
宋蝉话锋回转，避而不提家世，只为了若有一线生机，保住陆泠的声誉。
“大爷，你若是求财，只需知会一声，自有人呈上赎金，放了我二人，我们必不声张。”
宋蝉并未和盘托出，只怕说破了贱籍，弄巧成拙，反而白白丧了命。
想了想，又补上一句：“可若等家中找上来，发现我们遭遇不测，只怕天涯海角，也能找两位偿命的。”
恩威并施，才能更显其效。
“这么说，你还真是个名门小姐？”
“大哥，不对吧。若是名门小姐，怎得那个穿金戴银，这个浑身打扮素得可怜人。”
“少废话，管她贵贱，搜了身子，弄完后只管一扔，这钱足够回沭安老家盖房了。”
两人自顾自地争论起来，宋蝉却从中听到一个熟悉的地名。
一个她于深夜反复背诵，入陆府前曾被反复考校的地名。
沭安——纪婵的家乡。
“沭安！我也是从沭安入京的！”
两人突然大笑开来，为首年龄稍长的人抽出匕首，冷锐的刀锋划过宋蝉脖颈。
“你还想攀个亲戚，妄想着留你一命吗？”
从前陆湛的剑也这样贴覆过她的颈。
可那时宋蝉知晓，只要她能对陆湛有用，陆湛便不会轻易杀她。
而如今这两个亡命之徒，手中的刀可是不长眼睛的。
宋蝉几乎骇得不能呼吸，再开口时，声音已颤抖起来。
“不敢欺瞒大爷。我只是家道中落，不得已来京中谋生。”
宋蝉紧紧攥住袖底，强迫自己冷静下来：“沭安苍定桥，过去我家就安置在那里。”
两人面面相觑，苍定桥是这两年新更的名，原本叫观霞桥，因犯了忌讳，才改的，这话里话外，倒像个土生土长的沭安人，不像是假话。
“继续说下去。”
“大爷说的老家屋子，可是在沭安四郊的？我来京时，唯有三郊四郊还未整修，算算日子，大爷该是四郊的人。”
宋蝉先前日月背诵纪蝉的身世背景，甚至沭安的风土人貌，于嬷嬷都要每日检校。
从前她只觉得是陆湛太过谨慎，没想到过去背下的讯息，竟在此刻得到了一丝回报。
“大哥，这……”
矮个男子拧了眉：“你方才说你安置在苍定桥旁，你是，纪家的人？”
宋蝉连连点头：“正是，大哥与我家人相熟？”
二人四目相对，似乎达成了什么默契。
只听得一声锐利声，刀锋入鞘，这样干脆又果断的动作似乎与方才二人秉性大不相符。
宋蝉松了口气，或许是纪家的名号有些作用，毕竟纪家在没落之前，于当地也是有些薄名声望的，想来这二人也是曾经受过纪家恩泽的后人。
正当宋蝉以为二人心软，能够脱离虎口时，一双粗粝的手忽然掐上了她的脖颈。
“纪家？老子最恨的就是纪家的人！”
劫匪那铁钳般的大手死死掐住宋蝉的脖颈，让她无挣脱。
宋蝉瓷白的脸瞬间涨得通红，樱唇微张，竭力想要呼吸，却只能像濒死的鱼徒劳地开合。
她试图从身下抓住些什么利器，可除了一堆稻草，连块能称手拿起的石头都没有。
劫匪的力气大得惊人，她的反抗不过是蚍蜉撼树。
眼前的世界开始变得模糊，意识逐渐涣散，似乎身体正坠入无尽的昏暗深渊……
“哐当”一声巨响，紧闭的柴门被一阵巨大的力量冲开，瞬间四分五裂，尘屑飞扬。
打斗声中，两名匪徒被重摔在地，发出痛苦的闷哼。
颈上那道知名的束缚终于松开，宋蝉伏倒在地，不住地颤抖，每一次呼吸都伴随着剧烈的咳嗽。
忽有一道温暖的臂膀将她从稻草地上捞起，揽在怀中。
黑暗中，她听见了陆沣那温润而令人安心的声音。
“婵妹妹别怕，有我在。”
马车上提前铺好了软垫与靠枕，熏上了安神静息的香。
即便在这样的危急关头，陆沣仍能事事思虑周全，连这些细节都一并考虑到了，真不愧是人人都称赞的陆氏大郎君。
宋蝉接过陆沣亲自斟的热茶，暖意贴在掌心，身上寒意渐渐退去。
回过神来，不由得担心起陆泠的境地。
“二姐姐她还好吗……”
陆沣温声道：“泠儿已经被送回公府了，身上的银钱虽被搜刮了遍，人安好无恙。”
“那便好。”
好在陆泠没有受人折辱，否是她这样骄傲的性子，恐怕即便侥幸逃生，也再无颜活下去了。
说完这话，两人便知不知再说什么了，车内一时阒静下来。
宋蝉抬起眼，视线恰好落在陆沣绣着竹纹的月白衣襟上。
将才在黑暗中，她便靠在他的怀中，在他的轻声安慰中渐渐从恐惧中清醒，被拉回安全的现实。
他没有陆湛那般常年习武而坚实的胸膛，衣襟上浮着淡淡的檀香，却令人感到莫名的安心。
陆沣未觉察的角落里，宋蝉感到耳廓微微发烫。
夜露深重，宋蝉被救的消息陆沣早差人传回了公府。
公府脸面，女子名节，府外家奴数倍而卫，要的就是不能有任何消息泄漏。
陆府虽说一脉清流，但朝上因政见而树敌的情况并不少见，陆晋吃不准背后真相是什么，于是把府内外铁桶般围困起来，更怕有人趁火打劫。
陆泠虽早早回了府，但被吓得不肯饮食，连沐浴都是几个大丫头齐番上阵才肯。
一开始口口声声要等着她那妹妹回来，连哭带喊说是自己贪玩连累了婵妹妹，疼的赵小娘给她强行灌下一碗安神汤，这才作罢。
陆老夫人也还是撑着身子不肯睡，非要亲眼看见宋蝉回来为止。
无奈下，府里一干女眷只得陪着等。
宋蝉回到公府，陆沣着一路人回了陆晋，二人便立刻先来了老太太这边回话。
陆老夫人蹒跚着向宋蝉奔来，双手颤抖着捧起她的脸，从头到脚地细细端详了一遍。
见宋蝉安好，身上无明显外伤，衣带齐整，才将将放心了些。
“婵丫头可算回来了，真叫我担心坏了。”
老夫人失而复得，紧紧攥着宋蝉的手不放，目光里满是关切与疼惜。
她轻抚过宋蝉的脸庞，眼底又不免噙了泪：“还好没事，否则我真不知怎么向我故去的老姐妹交待了。”
虽说今日受了惊吓，宋蝉也只是默默受了，并未想向谁诉委屈。
毕竟这么些年都是这么过来的。
如今却乍被老太太这么关怀一句，反而觉得眼眶发酸，说不出话来。
赵小娘等人皆出言宽慰，场面渐渐平静。
只是陆泠和宋蝉二人前后回府时间间隔过大，一时间，一些不可言明的揣测在寂静中萌发。
陆沣此时站出来道：“好在这两人只是求财，并没有为难。”
他有意这么说一句，护宋蝉名声周全。
宋蝉自然明白他的意思，颇为感激地向他望了一眼。
毕竟陆泠也受了惊吓，赵小娘亦是愤愤：“这歹人是什么来头？竟有这泼天的胆子，动我国公府的姑娘。真当交到三哥儿手里严刑处置了！”
陆沣只是笑道：“这两个小贼哪里需要惊动千鹰司，三弟近日事忙，恐怕是顾及不来。何况妹妹们清誉要紧，小娘放心，父亲已命我差人审问处置了。”
赵小娘听了陆沣的话，心里稍安，也是，陆湛行事向来张扬，树敌甚多，万一有些纰漏，在影响了陆泠婚配大事，还是交有陆沣妥帖些。
老夫人赞赏地点点头：“泠儿婵儿这番也是受惊吓了，记得送些补品去屋里好生养着，明日再叫胡大夫来瞧瞧，书塾那边这几日也不必去了…”
赵小娘一一应是。
陆沣也道：“老祖宗放心，郑夫子那边我已吩咐了，明日就差人去办。”
一番寒暄之后再回屋洗漱收拾，等终于能躺下，时已平旦。
紫芙替宋蝉将被角敛好，放下榻前睡帘的银钩。
宋蝉躺在紫油梨拔步床上，望着床顶细致雕刻的花鸟木纹，怔怔出神。
她原以为，今日来救她的会是陆湛。
也许是看出了宋蝉的心事，紫芙轻声道。
“娘子一出事，我便差人传信去千鹰司了。只是大人似乎有要事在忙，还没能回来。”
宋蝉低低嗯了一声：“我知道了。”
紫芙所言不虚，陆湛的确忙于要事。
近半月以来，千鹰司上下都在为一桩举足轻重的大案奔忙。
这件案子涉及莱州富商慕容诃。
慕容诃本是外邦人，早年间随商队穿梭于大漠，以倒卖宝石生意起家，慢慢扎根大燕。
此人长袖善舞，极善社交，凭借多年结识的各方关系，逐渐将生意落在莱州。不过十余年间，便成了当地只手遮天的商贾巨擘。
只是前些日子，陆湛派出去的莱州探子来报。莱州暗卫们在日行巡查莱州码头时，意外发现慕容诃名下的产业正在大量囤积粮草。
囤积粮草本也是商户惯用的手段，只是一般多是在听到将开战的消息之前囤粮，便于之后赚取差价。
偏偏如今是太平盛世。
而慕容诃在此时囤粮，且所囤粮食数量之巨，早已出乎寻常数倍，实在不得不令人怀疑。
只是尚未成事之前，绝不能打草惊蛇。
为彻底查办此案，陆湛接连数日几乎未曾合眼，忙于人马调配。
宋蝉失踪的消息传到千鹰司，已是次日清晨。
又是几乎一夜未眠，陆湛将双手探入盛满冰水的木盆中，刹那间，刺骨的寒意如无数细小冰针，刺入指缝。
寻常人早已难忍受的温度，陆湛却并未将手抽出，而是任由寒意肆意蔓延全身。
他正需要一阵钻心的冰冷，才能唤醒因疲惫而停滞的思绪。
逐川走了进来：“大人，国公府那边出事了。”
“什么事？”陆湛微微阖着眸子，缓解数日劳碌的疲惫。
“昨夜宋姑娘被歹人劫走，失踪了几个时辰。”
陆湛浸泡在冷水里的双手一顿，睁开了眼：“昨夜为何不来禀报？”
逐川如实报告：“昨日大人正与王千户在磋议要事，底下人不敢贸然打扰。且宋姑娘昨夜已由大公子亲自护送回府，平安无事，大人不必忧心。”
又是陆沣……陆湛眉川紧蹙。
“知道了。”
此事颇有些蹊跷，陆湛取下木架子上的布巾擦手。
沉思片刻，让逐川备马回国公府。
马车停在公府前，陆湛没有先回房间，而是径直往后院方向走。
清晨还有些寒凉，逐川为陆湛披上一件披风：“大人几日未曾休息，不先回房小憩一会吗？”
“不急于这一会了，我还有些话要细问问她。”
宋蝉屋里的人昨夜都睡得晚，陆湛来时天色还未亮，房间里一片沉静。
外室守夜的桃松，睡梦中隐约听见推门的声响。
她披了衣裳，睡眼惺忪地爬起来，就看见一个极高挑清朗的身影迈进屋内。
桃松刚要惊呼，揉了揉眼睛，发现竟是陆大人来了，赶忙撑着榻沿起身相迎。
“陆……”
陆湛抬袖摆摆手，示意她不要出声。径直走进里屋，目光落在屋里的雕花床上。
床前卷帘未拉满，中间透出一道缝隙，恰能看见宋蝉面向榻沿侧身而卧，如墨的长发肆意铺散在枕边，薄被轻柔地搭在身上，勾勒出秾丽的身形。
嫣红的帘子半掩半垂，如天边流霞般明艳。
宋蝉半截小臂搭处帘外，皓白似雪。莹润雪白的肌肤，在红帘的映衬下，恰似红珊瑚盘中托着的一块凝脂般的羊乳冻，光影徘徊间，鲜嫩欲滴，仿佛轻轻一触，便会漾起柔滑的涟漪。
陆湛的目光沉了沉。
他知道，若是一个端方君子，不应该在此时有这般乘人之危的举动。
好在他从来不以君子自称，所以可以正大光明地，将目光停驻下来。
甚至，他又走近了几步。
陆湛常年习武道，步伐轻透几近无声。
所以即便他已站在宋蝉的榻前，宋蝉仍未察觉。
晨光透过窗棂罅隙，洒下几缕斑驳光影，恰好落在她的半壁侧脸上。
长长的乌睫垂着，似两把罗扇随着呼吸微微颤动，眼角竟还沾着湿漉漉的未干泪痕，像是被春雨侵淋的含露白兰。
鬼使神差地，陆湛竟微微俯下身，抬手为她轻拭去眼角水汽。
或许是指腹上的薄茧触痛了她，她新月似的眉轻轻蹙起，唇间微咛了几声。
陆湛指尖顿了顿，便欲将手抽走。
可那只纤白小巧的手忽而紧紧地攥住他的衣角。
她竟不让他走。
陆湛挑了挑眉，抬眼看着窗外愈发澄亮的晨光，还是俯下身来，修长的手指轻轻握住她如雪般白软的腕，缓缓抽出自己的衣袖。
“别走……”