没过几天, 又到了要去赶海的日子。
按照之前的习惯，宋蝉也会和姐弟俩一起。
屋内，宋蝉正将满头乌发挽成简单的发髻，铜镜中映出她脖颈处尚未消退的晒痕, 如一抹晚霞般晕染在雪肤上。
“又要去赶海？”
陆湛的声音忽而从背后响起, 宋蝉转过身, 看见陆湛斜倚在门框上，晨光将他修长的身影拉得愈发挺拔。
陆湛缓缓走上前，指尖悬在宋蝉颈侧晒伤处，语气坚决。
“伤还没好, 还是别去了, 好好待在家中养伤吧。”
宋蝉抿紧了唇，眼中闪过一丝倔强。
她最不喜他这般不由分说的态度, 如当初那个独断专行的陆湛一般。
“既已与阿丹姐弟约好一同赶海, 岂能因我一人之故失信于人？”宋蝉声音清泠, 却带着不容反驳的坚定。
陆湛眉头紧锁：“我只在乎你的安危, 何必为了不相干的人勉强自己？”
“他们不是不相干的人。”宋蝉抬眼直视着他，眸中映着晨光, 明亮得刺眼。
陆湛望进她那双执着的眼睛，终究不忍将话说得太重。沉默片刻, 他妥协道：“那我随你同去。”
宋蝉闻言不禁莞尔，赶海她都去过许多次了, 陆湛未免太过紧张：“不过是寻常赶海，又不是赴什么龙潭虎穴。倒是你——”她目光落在他略显苍白的唇色上，“伤势未愈，该好好将养才是。”
陆湛神色一滞，似被戳中了什么心事。半晌, 他轻叹一声：“罢了。我在家备好午膳等你，早些回来。”
远处传来阿丹的呼唤声，宋蝉随口应了句“知道啦”，便提着竹篮快步离去，只当他是玩笑。
待那道纤细的身影消失在海岸线尽头，陆湛仍倚门而立。直到潮声吞没了最后一缕脚步声，他才从怀中取出一枚乌木响哨。
清越的哨声穿透云光，不过须臾，数名黑衣人如鬼魅般落在院前。
“派两个机灵的跟着夫人。”陆湛声音冷峻，“不许有任何闪失。”
“属下明白。”为首的黑衣人抱拳应道，正要离去，又被叫住。
陆湛眸色暗下去，似乎在思索着什么，“去请陈郎中过来一趟。”
不一会，陈郎中就被带了过来。
照例替陆湛把了脉，紧皱的眉头舒展开来：“恭喜大人，大人脉象已渐趋平稳，只需再服几副药稳固调理，不日便可痊愈了。”
眼看多日心血没有白费，陆湛身体好转，返京在即，陈郎中暗自松了口气。他正欲收拾药箱配药，谁知陆湛缓缓地道了一句“不急。”
陈郎中恍惚间以为自己听错，不解其意地抬头看着陆湛，却见陆湛双眼并无波澜。
他手中还捏着几味药材，一时进退两难，只得小心翼翼问道：“老身愚钝，不知大人此言是何用意？”
陆湛从容收回搭在问诊枕上的手腕，睥了眼陈郎中惶恐面庞，慢条斯理道：“我的病，不必好得太快。”
大燕朝堂风云诡谲，除千鹰司外，更有梅桢之虎视眈眈。燕帝催促返京的书信已修来几封，皆被陆湛以病体未愈为由推拒。
陈郎中身为其心腹，多少也知道些其中曲折，可如今陆湛这番又是闹哪出？
陈郎中一时嗫嚅难语，踌躇后又道：“还请大人明示。”
“济都尚有要事未了。”陆湛指尖轻叩案几，“你且配些药来，能让病情显出危急之态最好。”
陈郎中不禁面露忧色：“大人此番沉疴初愈，正是调养良机。若要用药制造病态，恐怕有损根本，还望大人三思。”
“我自有分寸。”陆湛语气不容置疑，“你只管备药便是，不必多问。”
陈郎中虽满腹疑虑，却也不敢多言，只得躬身应下："属下这就去办。"
晌午时分，宋蝉与姐弟俩终于提着沉甸甸的渔获归来。
这几日接连阴雨，今日难得放晴，海底的珍奇海货全都涌了上来。阿措贪着多捕些能卖上好价钱的稀罕物，在海里多耽搁了些时辰。等他们回到小院时，比平日晚了整整一个时辰。
推开吱呀作响的院门，却见陆湛端坐在石桌旁，桌上竟真真切切摆着几道菜肴。阳光透过树影斑驳地洒在菜碟上，映出几道已经不那么热腾的饭菜。
宋蝉露在外的肌肤又被晒得通红，陆湛的脸色顿时阴沉下来：“日头这般毒辣，不是同你说过今日要早些回来吗？”
宋蝉望着桌上明显重新热过几次、菜叶都有些蔫黄的菜肴，这才想起临行前陆湛的叮嘱。
她当时只当是句玩笑话，根本没往心里去，哪想到这个养尊处优的贵公子竟真的一直等着他们，还亲自下厨做了这一桌子菜。
虽然菜色已经不那么新鲜，但摆盘依然考究，能看出做菜之人的用心。
“这些当真都是你做的？”宋蝉的声音里带着难以置信。
陆湛虽然余怒未消，但看着宋蝉眼中闪烁的惊喜光芒，语气还是缓和了几分，只是仍带着些许生硬：“不然呢？这荒郊野岭的，还能有谁来做饭？”
宋蝉与阿丹不约而同地倒吸一口凉气。
宋蝉指着最中间那道红烧鱼，声音都提高了八度：“我与你相识这么久，怎么从不知道你竟有这般手艺？”
陆湛冷哼一声：“你当我整日闲来无事，专门研究厨艺伺候旁人吗？”
若是放在平日，宋蝉定要与他争辩几句。
但今日让一个伤病未愈的人等这么久，还劳心劳力地准备饭菜，她心里着实过意不去，便也不与他计较。
陆湛的手艺确实出人意料的好，只是做法与京城贵族惯用的精细烹调大不相同，更多是简单直接的烤煮之法，却意外地保留了食材最本真的鲜美。
宋蝉吃得格外香甜，还故意做出夸张的陶醉表情。
陆湛虽然嘴上不说，但紧绷的面容明显柔和了许多。
见他气消了大半，宋蝉胆子也大了起来，夹了一筷子最肥美的鱼腹肉放到陆湛碗里，随口问道：“你这手艺是从哪儿学来的？我吃着与京城那些大厨做的很不一样，莫不是有什么高人指点？”
陆湛缓缓将鱼肉送入口中，细嚼慢咽后才道：“小时候被父亲扔在边关，若不学会打猎做饭，便只能与以腐尸为食。久而久之，自然就会了。”
宋蝉正要夹菜的筷子猛地顿在半空。阿丹与阿措也僵在原地，连咀嚼都忘了。
陆湛神色如常，语气平静得就像在谈论今日的天气，不见半分悲戚。
宋蝉这才明白为何他的做法多以粗犷的烤煮为主，原来那都是在生死边缘磨炼出来的生存技能。
以往只听陆泠只言片语提过他们父子不睦，却不知气候变化竟还有这般残酷的往事。
她幼年时也尝过饥寒交迫的滋味，更能体会其中艰辛。更何况陆湛自幼丧母，又被丢在边关那等凶险之地……想到这里，她喉头发紧，万千安慰的话语在舌尖打转，却一句也说不出口。
正垂眸沉思之际，一碗冒着热气的鱼汤已轻轻推到她面前。
“海边湿气重。”陆湛的声音低沉而温和，“多喝些热汤，祛湿养胃。”
夜幕低垂，繁星点点。
晚饭后，陆湛独坐院中观星，宋蝉在门前踌躇片刻，还是走近挨着他坐了下来。
“你在济都逗留这么久，京中不会催促你回去吗？”宋蝉望着天边的北斗，状似随意地问道。
陆湛侧目看她：“你这是要赶我走？”
沉默片刻，他又低声问：“阿蝉，你还在恨我吗？”
宋蝉轻轻摇头：“谈不上恨。你待我虽不算好，却也救过我几次。这样想来，我们早已两清了。”
她说的是真心话。
曾经确实怨恨过陆湛，但后来渐渐明白，他也不过是个可怜人。
或许他并非生来就是那般冷酷无情，只是在那吃人不吐骨头的家族中，被硬生生磨成了这副模样。
她能理解他的身不由己，却也无法因此抹去过往种种，与他重新开始。
不恨，已是她能做到的极限。
“那为何不愿我留下陪你？”陆湛的声音在夜色中格外低沉。
“济都条件简陋，不利于大人养病。何况大人身负家国重任，不该在此虚耗光阴。”
沉默片刻，陆湛一字一句道：“若我说，为你留下是我心甘情愿，不算虚耗呢？”
宋蝉一怔：“大人莫要说笑了。大人身份何其尊贵，而我不过一介草民。大人过惯了锦衣玉食的日子，我却只求粗茶淡饭的平凡生活。”
“阿蝉，你为何这般固执？”陆湛眉头紧锁，“若你喜欢田园生活，我在京郊有数处宅院，大可为你辟几亩良田；若是舍不得那对姐弟，也可一同接去大燕。”
宋蝉默然。
她明白，在陆湛眼中，这已是莫大的让步。可他永远不懂她真正想要的是什么。
京城太大，大得让她如蝼蚁般渺小，在那繁华街巷中任人践踏；京城又太小，小到一切都逃不出陆湛的掌控。
即便为她开辟一亩良田又如何？不过是换个精致些的牢笼罢了。
从前他要将金丝雀囚在华美的笼中，如今大发慈悲，允诺更大的空间。难道她就该感恩戴德，毫无怨言地接受吗？
这不是她想要的。
但这些，陆湛永远不会懂。她也不愿再多费唇舌。
终究，他们本就是两个世界的人，不过是阴差阳错有了交集，终归要各奔东西。
“夜深了，大人早些歇息吧。”宋蝉起身，“还望大人记得答应过的一月之期。”
说完她便仓皇离去，将那道痛彻心扉的目光留在了身后。
自那夜后，宋蝉刻意避开陆湛。每日不是随阿措出海，便是以采买香料为由在街上游荡。
好在陆湛似乎真的心灰意冷，整日闭门不出，也未再打扰她。
直到用饭时，宋蝉忍不住偷瞄陆湛，发现他气色越发憔悴。
想来是那番话伤了他的自尊。像他这般心高气傲的人，被一个民女如此拒绝，总该清醒了。
幸而如今的陆湛不似从前暴戾，否则以他往日的性子，怕是早要了她的性命。
宋蝉心中仍惴惴不安。
陆湛这般平静，反倒让她觉得反常，甚至开始怀疑当初答应让他留下是否正确。
虽说是在济都，但以陆湛手下那些高手的能耐，若真要强行带她回去，她根本无力反抗。
得想办法让他早日回大燕才行，只有这样，她才能彻底安心。
思绪纷乱间，宋蝉草草喝完碗里的粥，起身道：“我用好了，你们慢用。”
宋蝉心绪纷乱如麻，分明还未吃尽，却已觉食不知味。她匆匆扒完最后几口薄粥，便端着碗起身。
“我用好了，你们慢用。”
话音未落，宋蝉已端着碗疾步走向灶间，舀起清水哗啦冲刷着碗沿。
忽然，身后传来"砰"的一声巨响，碗碟碎裂的脆响惊得她手中瓷碗差点滑落。
宋蝉慌忙转身，却见陆湛昏倒在地，已然不省人事。