众人的目光齐刷刷地投向陆湛。唯有宋蝉始终低垂着眼帘, 避开了那道灼热的视线。
    陆湛却不避嫌，仍径直向二人阔步走来。
    他高大的身影投下一片暗影，将宋蝉笼罩其中。
    宋蝉明白，今日若是想装作没看见, 已是不可能了。众目睽睽之下, 她更不能失了体面。
    她依旧垂着眼, 长睫轻颤，一如从前般轻柔一笑，低声唤了句：“小叔。”
    说话间，她耳垂上的红宝石坠子打落下一道飞影, 明晃晃地惹人眼。
    “小叔”两字轻飘飘地落入陆湛耳中, 令他眸色骤然暗沉。
    他目光有意渡过宋蝉白玉似的颈侧，透过刻意覆盖的厚厚一层脂粉, 陆湛仍然能隐约看见他刻意留下的痕迹。
    只这一瞬, 便不禁回想起从前那些春意朦胧的时刻。
    可他未曾料到, 今日在众人面前, 她却能神情平静自然地唤出着一声小叔，仿似他们之间什么都没有发生过。
    如此冷心薄情, 实在可恨。
    陆湛向来不拘礼节，家宴常姗姗来迟, 从前陆国公常因此训斥他，可惜如今陆国公身子虚弱, 已无力置喙。
    好在陆湛只是深深看了宋蝉一眼，便说了句：“大家继续便好，不必管我。”
    语气平静，仿佛一切如常。
    宋蝉和陆沣给陆国公敬了茶，众人便准备拜祠堂、一同用膳。
    宋蝉跟在陆沣身后, 勉力伪装面上的平常，却难掩心中的忐忑。
    经过陆湛身边时，陆沣忽而停下脚步，目光扫过陆湛衣装，眉宇微皱。
    “三弟，今日怎么这身装扮？”陆沣的声音低沉，带着几分不悦。
    宋蝉心头一紧，下意识抬眼望向陆湛，正好对上他那双玩味的眸子。
    他的目光缓缓从宋蝉身上掠过，她骤然变急促的呼吸、额前因紧张而沁出的细汗，无一不落入他眼中，刺激着他愈发兴奋的情绪。
    陆湛勾唇一笑，语气颇有深意：“大哥也觉得这衣服眼熟吗？”
    陆沣看着陆湛身上那身衣服，眉头越皱越紧。
    那既不是千鹰司的服饰，更非官服，而是府里侍卫的衣装，实在突兀。
    陆沣虽料到陆湛不会这么平静地让他结束大婚的仪式，心里早有了准备。
    可真看到他这些花样百出的招式，心里还是阵阵发堵。
    “毕竟今日还要参加家宴，你是公府的三郎君，穿着这身衣服，旁人只会将你错认了身份，实在不妥，还是早点去换了吧。”
    陆沣语气冷淡，甚至带着几分命令的口吻。
    陆湛轻笑一声，目光依旧停留在宋蝉身上，意味深长地说道：“大哥说的是啊。这衣服穿错了不要紧，人要是认错了，可就不好了。”
    他说完，又深深看了宋蝉一眼，眼中闪过一丝颇带玩味的笑意。
    “听说昨夜大哥被叫去处理公务，留嫂嫂一人在房里。大哥真是铁石心肠啊，嫂嫂生的这般貌美，大哥也舍得新婚之夜将嫂嫂抛下？”
    陆湛故意将话说得轻浮，语气中带着几分挑衅。
    果不其然，陆沣的眉头越皱越紧，脸色也沉了下来。
    “三弟，慎言。这是我们夫妻之间的事，我自有分寸。”他微微一顿，目光如刀，语气愈发凌厉，“何况，长嫂的形容，岂是你好随意评论的？”
    陆湛面上却满不在意地笑了笑，眸底掠过一丝讥讽。
    别说是评论她的容颜，就算是她的身量围度几寸，腿侧哪里有一粒朱砂痣，他都了然于心。
    其余人已先往祠堂去了，只剩他们三人站在厅内。
    空气凝滞，弥漫着剑拔弩张的气息，宋蝉站在两人其中，被这让人窒息的气氛包裹挤压，心中愈发不安。
    她生怕陆湛再说下去更加荒唐，不知会说出什么见不得光的话。
    “夫君，小叔，我们还是先去拜祠堂吧，别让长辈们等急了。”
    宋蝉话音落下，陆沣紧蹙的眉头微松，陆湛更是轻笑一声。
    “嫂嫂说得是，大哥，我们可别耽误了正事。”
    陆沣冷哼一声，不再多言，拂袖而去。宋蝉忐忑紧随其后，匆匆离去。
    陆湛负手而立，看着两人相继离去的背影，眸底暗潮涌动。
    拜过祠堂，便入家宴。
    厅堂内，微光透过雕花的窗棂，懒洒进来。
    席面上虽摆满了珍馐美馔，但众人心思各异，动筷的寥寥无几。
    唯有陆湛面如平湖，对着席间一道寓意福禄双全的炙全鹿连夹了几口。
    陆国公虽精神不济，却也勉强坐在主位上，扫视着席间众人，神色间透着难以言喻的疲惫与疏离。
    他一时有些恍惚。
    前段日子醒来以后，听仆人叙说了病中这段时日府中发生的种种，顿时觉得事情没有那么简单。
    现在来看，二子之争，已到了水火不容的地步。府内暗流涌动，连他这个久病之人也能从二人之间的气氛中有所察觉。
    只可惜，以他现在这幅残破的身子，早已无力去管，也无心去管。
    他的目光不经意间落在陆沣身上。
    这个长子，他曾经以为自己是了解的——持重、纯善、行事稳妥，是陆府光耀的承袭者。
    可如今看来，事情似乎并没有那么简单。
    在他病重昏迷的这段时日，陆沣不仅迅速掌控了府中事务，还以冲喜之名请旨赐婚，娶了一个毫无家世背景的表小姐。这份用心，陆国公实在看不透。
    茶汤苦涩，却不及他心中的滋味。他的目光暗乜着陆沣，见他神色从容，垂眸不语，正为新妇夹菜，举止间透着几分从容不迫的气度。
    这个儿子，究竟是为了陆府的未来，还是为了自己的野心？
    陆国公的手指轻轻摩挲着茶盏的边缘，心中思绪翻涌。
    他知道，自己这幅身子已撑不了多久，府中的权力之争，终究是要交给下一辈去处理。
    可他始终却无法完全放心，尤其是大婚之日听闻陆湛的举动，更是隐隐不安。于是只草草用了几口，便先离了席。
    赵小娘端着一副得体却伪善的笑，在席间招呼人情。
    她现下并无那些算计心思，陆湛活着回来于她而言已是天大的灾祸，眼下要紧的是面上功夫做足，万不能再生出其他岔子。
    “当真是双喜临门，沣哥儿成婚了，湛哥儿也平安回来了。真是多亏了老天保佑，不枉我每日奉香祷告……”
    赵小娘故双手合十虔诚作拜，目光有意无意掠过众人。
    陆泠与陆芙两姐妹坐在一旁笑意盈面，连连点头。
    左不过陆蘅听不惯这番论调，因而放盏的声音格外大了些。
    陆沣并未多言，宋蝉坐在他身侧，眉眼低垂，姿态端庄娴静，与陆沣对视一眼后，唇角微微扬起一抹浅笑，随即轻轻低下头，颇有几分新妇的羞赧。
    这一幕尽数落入陆湛眼中。陆湛眸色骤然一沉，忽然将筷子搁落在桌上，发出一声清脆的响动。
    赵小娘还以为是自己的言行惹得陆湛不快，连止了声，怯然留意着陆湛的神情。
    陆湛的目光如冰刀般扫过宋蝉，而后落在桌上那道炙鹿肉上，仿佛在回忆什么。
    “说起来，看见桌上的这盘鹿肉，我倒想起来前段时间难以忘怀的经历。”
    他的话音一落，席间原本的谈笑声渐渐低了下去，众人不自觉地被他的话吸引。
    陆湛只低垂着眼眸，并未急着开口，只是轻轻敲击着桌面，好整以暇的模样。
    陆泠心思单纯，只当这是件什么奇闻逸事，拖着下巴催道：“三哥哥，什么事儿呀，你可别只说一半，快给我们讲讲。”
    “前些日子夏猎，我跌落悬崖，险些丧命。”陆湛的声音依旧平静，“不知过了多久，再醒来时，只发现掉在一片四下无人的荒林里。我摔断了胳膊，动弹不得，就只能躺在那里，醒醒睡睡，等着人来救我。”
    “再醒来时，已是正午，那时，我又渴又饿，几乎以为自己要死在那里。直到……”
    陆湛缓缓抬眸望着宋蝉的面容，看着她微微泛红的耳廓，话音一顿。
    “直到什么？”陆泠急急地问。
    “直到不远处的林中，出现了一只鹿。”
    他敲击桌案的手指忽然停住，眸色变得晦暗幽深，再次陷入了回忆：“那只鹿很漂亮，比御林苑里的贡鹿还要漂亮。它站在我面前，低头吃着草，好像完全没有留意到我的存在。我盯着它，不知怎么身上突然有了力气。”
    “我爬起来，磨尖了一根竹叉，然后趁着它低头吃草的时候，猛地刺进了它的脖子……好在我的手臂虽断了，双腿还能动，它极力挣扎，我便用腿死死钳制住它。”
    陆湛忽而幽幽地轻笑出声，俊冷的目光对上宋蝉那双惊恐的眼。
    “直到它不能动弹、直到它睁着眼，死死地盯着我看，却再也没了呼吸……”
    陆湛言罢，自顾自地饮了一盏茶。席间一片死寂，陆湛的叙述实在太过绘声绘色，仿佛已经能看见那般血腥的场景，陆泠的手紧紧捂住嘴，再也没了刚才那般激动的兴致。
    陆沣岂能不知陆湛用心，低声斥道：“三弟，够了！”
    陆湛只当没有听见，又提起玉箸指向了那道炙鹿肉，开始新一番的叙说：“我用竹叉将它剖了分食，鹿肉腥甜，四周无火，我也只能生食果腹。没想到，味道竟然很是美妙。”
    “尤其是鹿舌，生食比炙烤更有滋味。”陆湛夹起了一块炙鹿舌，悠悠放进了口中咀嚼。
    众人皆被陆湛那番血腥的叙述震得心神不宁，陆泠更是紧紧攥住了陆芙的衣袖。
    原本她还兴致勃勃预备听个新鲜，现下她的目光躲闪着，不敢再看陆湛一眼。
    陆蘅已是三姐妹中最为稳重自持的一个，也被陆湛唬得面上失了血色，心惊不已，只暗暗揪着帕角，时刻想找机会离了这个席面。
    赵小娘脸更是惨白，她的嗓子眼浅，虽说平日里生杀挂嘴上，可真到场面上血肉相见到底是犯怵，也更担心陆湛是刻意用这番话来警醒她。
    她的目光落在陆湛面前的盘子上，只见他正用筷子又夹起一片鹿肉，慢条斯理地送入口中，咀嚼时，唇角还带着一丝若有若无的笑意。
    赵小娘赶忙抿了一口热茶，稍稍压下了那股恶心，索性避首不去看。
    “怎么，我活下来了，大家不为我欣喜吗？”陆湛放下筷子，抱臂饶有兴趣看着众人的反应。
    宋蝉的脸色愈发难看，手中的青瓷盏“啪”地一声碎在地上。
    不知为何，陆湛说这些事，她的脑海中不断浮现出紫芙的身影，那双曾经灵动的眼睛，那张曾经笑语嫣然的脸……而后只觉得胃里一阵翻涌，胸口闷得几乎喘不过气来。
    宋蝉猛地站起身，用帕掩住口鼻，强压下涌动的恶心，低声道：“我身子有些不适，先告离了。”
    陆蘅见有人提议，不及众人反应，也借口先一步带着丫鬟离了。
    场面一时混乱，陆沣见状，即可起身扶住宋蝉：“怎么了，是哪里不舒服。”
    宋蝉摇摇头，勉强挤出一丝笑意：“许是吃坏了什么东西，有些不适。”
    陆沣看着宋蝉惨白的小脸，当即转头看向陆湛，声音冷然：“三弟，今日是家宴，女眷面前，有些话，不必说得太过。”
    陆湛却似笑非笑地看着宋蝉，看她娇柔般抵靠在陆沣怀中，不由玩味起来：“表妹这是怎么了？不对，该叫一声嫂嫂了。嫂嫂莫非是听不得这些？还是说……想到了什么不该想的事？”
    一句“嫂嫂”，足以让宋蝉的身子微微一颤，长久以来的恐惧如影随形般循来。
    她知道，陆湛这番话是故意说给她听的，尤其是那句“鹿舌”，分明是在提醒她紫芙的死状。
    陆沣握紧住宋蝉的手，企图利用自己掌心的温度回暖宋蝉冰凉的指尖，听到陆湛不死不休地追问，终究忍无可忍地拍案斥责：“三弟，适可而止。”
    陆沣少有的动怒，满厅奴仆皆屏息垂首，唯恐触怒二人。
    宋蝉生怕陆湛发疯，伤了陆沣及姊妹，忙拽了拽陆沣的衣角，低声道：“我没事的……”
    时间凝滞了一瞬，陆湛出人意料的不气不恼，反倒是兀自轻笑一声。
    一对饱含戏谑的双眼自陆沣拍案的指尖游移，最终落在宋蝉的脸上，开口时声音明快：“大哥说的是，是我欠缺考虑了。”
    “嫂嫂若是身子不适，可要好好休息。毕竟往后服侍大哥，不免要费许多力气。”
    言罢，陆湛缓缓起身，慢饮了一盏烈酒，好似方才的一切都未曾发生过。
    “罢了，今日先到这儿吧，改日我想起什么来，再同大家说。”
    “三弟真是越发古怪了，什么话都往外说。阿婵，今日你吓着了吧？”
    夜色沉沉，屏风后，宋蝉轻手轻脚地为陆沣解开外袍的扣子。
    “我没事的，回来以后喝了安神汤，现下舒服多了。”
    “那便好。”
    陆沣面色发冷，似在沉思，任由宋蝉为他更衣。
    只是过了半晌，他忽然开口，带着几分试探：“阿婵，昨夜我离开后，三弟可有来过？”
    宋蝉正在解扣的手倏而一顿，心跳骤然加快，面颊发烫。
    陆湛又和陆沣说了什么？难道陆沣已经知道了？
    一时间，无数猜测在脑海内闪过。
    最终宋蝉强压下心中的慌乱，故作镇定地抬眸，轻声问道：“夫君怎会这么问？”
    声音轻柔，仔细听却带着一丝不安的颤抖。
    陆沣眉头微蹙，目光沉沉地落在宋蝉脸上，似乎在探寻什么。
    今日陆湛进门时，那道身影在他脑海中一闪而过，竟与昨夜屋内隐约所见的身影重叠。
    他起初觉得是自己看错了，毕竟他们的屋外有侍卫仆妇把守，即便陆湛再放肆，行事也不至于如此大胆。
    可回到屋内，他越想越觉得不对劲，再加上今日陆湛在饭桌上那副轻佻的态度，更让他心生疑虑。
    “三弟近日可有对你不敬吗？”陆沣虽是关切，声音却冷了几分，带着些不易察觉的警惕。
    宋蝉垂下眼帘，长睫在眼下投下一片阴影，掩去了眸中的复杂情绪。
    “夫君多虑了，我与三弟鲜少碰面，平日里连话都说不上几句，他又怎会为难我呢？”
    宋蝉的声音如春风拂掠湖面，悄然安抚了陆沣的疑虑，却又巧妙地避开了实质性的回答。
    陆沣的眼神柔和了下来。
    “三弟从小就不喜欢我这个兄长，我总觉得或许是因为我的缘故，他最近对你有些针对。”他顿了顿，声音更低了几分，“三弟行事乖张，就连父亲也不放在眼里，他若欺负了你，你一定要告诉我。”
    “我知晓了。”
    宋蝉神态乖巧，陆沣忍不住抬手，指尖轻轻刮蹭过宋蝉的侧颊。
    “你放心，也快了。再给我些时间，之后我不会再让三弟出现在府里，碍你的眼。”
    宋蝉心头一震。
    陆沣这话内的意思，难道真准备要对陆湛动手了吗？宋蝉既有一丝期待，又隐隐不安。
    她虽渴望摆脱陆湛的纠缠控制，却更担心陆湛行事狠辣，手段阴诡，恐怕会对陆沣不利。
    更令她恐惧的是，陆湛手中攥着的那些秘密，始终如同一把悬在她颈上的匕首，随时可能要了她的性命。
    权衡之下，她还是担心陆沣会惹怒了陆湛，迫他发了疯，将什么事都抖落出来。
    宋蝉只道：“我无事的，夫君不必为我费心冒险，只要咱们能安稳度日，比什么都重要。”
    陆沣轻笑一声，握住宋蝉的手，目光缱绻而坚定：“也不仅是为了你，更是为了我们的以后。”
    他顿了顿，又道：“阿婵，如今你既是我的妻，之后我会禀明父亲，让你也学着参与打理府中事务。”
    宋蝉一怔，眸中闪过一丝惊愕：“夫君说的是真的吗？”
    能嫁给陆沣已然是她曾经不敢妄想的，陆沣竟有心让她接管公府内务，更是如同做梦一般。
    陆沣笑意更深：“自然是真的。不仅如此，先前我还听蘅儿说过，你善于调香，便自作主张先在西街盘了一间铺子，以后就交由你打理，开一家香铺可好？”
    宋蝉既惊又喜，握着陆沣的手，一时高兴地说不出话来。
    她曾无数次幻想过拥有一间自己的香膏铺子，甚至在花月楼时便开始为此准备，每日研习技艺，只为有朝一日能够亲手实现这个梦想。
    未曾想过，陆沣竟轻描淡写地将这一切赠到她的面前。惊喜之余，宋蝉也生出一阵恍惚，略有隐虑。
    她虽曾与云都的权贵府邸有过些许生意往来，但那些不过是小打小闹，勉强维持生计罢了。
    如今要在京城盘下一间铺子，面对的却是全然不同的局面。
    京城的客人眼光挑剔，对香膏的品质要求极高，稍有不慎便会落人口实。更何况，京城中早已有几家百年老店，根基深厚，声名远扬，想要从它们手中分一杯羹，谈何容易？
    “可我从来没有料理过这些，若是做不好，岂不是辜负了夫君的苦心。”她低声说道，语气中带着几分迟疑。
    陆沣轻轻拍了拍她的手背，安抚道：“不必怕，我已挑好了几个老成的管事和账房先生，有他们帮着打理，再加上你的才智，不愁开不好。”
    陆沣此举当然不是一时脑热，也是权衡利弊后的抉择。
    如今正是他袭爵与官场进取的关键时期，他需要更多的人脉与助力。宋蝉母家不显，无法依靠，但她在夏猎上展露的调香技艺却让他看到了机会。
    若能借此拉拢京中臣工的女眷，为他笼络人脉，无疑是一举两得的妙棋。
    当然，这些算计他并未明言，只是温柔地看着宋蝉，仿佛一切只为让她开心。
    宋蝉抬眸对上陆沣的目光，不免感到愧疚。
    陆沣这样真心待她，只刚成婚便与她坦诚相待，可她却对陆沣有所隐瞒，甚至昨夜……
    宋蝉眼底流露出些失落。
    正如陆湛所说，若是让陆沣知道了她与陆湛的那些交易，陆沣该如何失望，又该如何待她呢？
    但还是扯出一个笑容：“既然夫君信任，我定会好好经营，不负夫君所托。”
    陆沣眼中满是宠溺：“你我之间何必这么客套，我只要你开心就好。”
    烛光摇曳，映照在陆沣的侧脸上，显得他愈发清俊柔雅。
    宋蝉心中忽然划过一丝从未有过的温暖，那像是久浮海面的孤舟忽而找到可依靠的泊岸，是一种令人归属感。
    她此时下定决心，若是陆沣真要对陆湛下手，哪怕是要牺牲自己的代价，她也愿意一搏，助他成事。
    说话间，侍女端着一碗热气腾腾的粥走了进来，轻声禀道：“夫人，这是大公子特地吩咐为您煮的百合莲子粥，安神养心，您用些吧。”
    宋蝉接过粥碗，向陆沣又道了谢。
    侍女离开时，目光不经意间扫过侍女的身影，竟与紫芙有几分相似。
    她神色一滞，眸中闪过一丝黯然，又很快恢复如常。
    “夫君，我还有件事想同你商量。”她放下粥碗，轻声说道。
    “你说。”
    “我屋里的桃松与苏罗眼看也到了该成亲的年纪了，她们跟着我服侍一向尽心，我想给她们找个好人家，不知夫君可有合适的人选？”
    陆沣对宋蝉身边这两个丫头并无太多印象，但不过是府里下人的去留，他并不在意。
    她难得提出请求，哪有不答应的道理？便爽快应下：“好，你放心，我会帮她们留意些合适的人家。”
    宋蝉松了口气。
    桃松与苏罗虽是她的贴身侍女，却都是陆湛安插在她身边的人。如今陆湛行事越发肆无忌惮，紫芙的下场还历历在目。
    无论如何，她也断不能再让这两个丫头留在身边，成为陆湛监视她的棋子。
    夜深人静，宋蝉用了粥后，便去洗漱。
    待她回来时，发现陆沣已更衣坐在榻边，似乎并没有要离开的意思。