盆中血水浑浊。
萧邺趴在木榻上,温容刚将他背上的鞭伤和棍伤上了药，他望向窗外的火光，吩咐扶风道：“去查查走水的原因。”
扶风领命,正欲离开书房，萧邺忽然叫住他,道：“先去屋子里看看姝云。”
“属下立即去。适才属下已经交代了碧罗,瞒了云姑娘公子受伤的事情。”
扶风应了声，大步离开书房。
公子虽是把姝云姑娘拘在宅子里，但对姑娘是有求必应,不忍让姑娘担心,还故意瞒了受伤的事情。扶风跟在公子身边多年,还是第一次见公子对一名姑娘如此上心，这已经不是兄妹间的情谊了,是求而不得的男女情。
书房距寝屋不算近,但也不远，要经过一条长廊。扶风瞧见屋外晕倒的碧罗,心里咯噔一声，暗道不妙,三步并两步进到屋子里,哪还有姝云的身影。
玩了玩了，完蛋了。
姝云又逃了。
……
屋子里烛火昏黄，映着男人阴云密布的脸,周身散发着寒气,令人不寒而栗。
萧邺立在司琴面前，原来她的记忆早就恢复了，倒是松懈了，没防住最该防的人。
他顾不得背上的伤,俯身而下，大掌遏住她的脖颈，紧绷的唇角勾出冷笑，“好得很，敢在我的眼皮子底下耍花招。”
司琴啐了一口，“呸！你爹害得沈家好苦，有其父必有其子，姑娘被你拘在宅子里受尽屈辱。”
她不知道安陆侯儿子为什么要把她从田家救出来，费尽心帮她治病，萧邺若是好人就不会将姑娘囚在宅子里，还派手下看守姑娘。
司琴怒目而视，宁死不屈，“就算你杀了我，我也不会告诉你们姑娘的下落！”
十七年前她辜负了夫人，没能力守住姑娘，十七年后，她就算豁出去这条命，也要护姑娘安好。
萧邺深不见底的眸子里闪过狠戾，蓦地松手，将司琴扔到地上。
“留一口气，带去暗室。”
萧邺吩咐道，声线似淬了寒冰般冷厉。
扶风将司琴带了下去。
萧邺望着空空如也的寝屋，乌沉沉的瞳仁里满是怒意，刚包扎好的伤口又裂开了，后背的素白衣衫渗出血，染红了一大片，触目惊心。
好得很呐。
跑了又如何，过段时间再抓回来便是。
……
冬夜寒凉，快天亮的时候起雾了，江面白茫茫一片，看不分明，如梦如幻。
姝云穿着丫鬟的衣裳东躲西藏，生怕就被萧邺抓了回去。她没等来司琴，便已经猜到司琴没逃出来，姝云不可能再回去，夜里的火是司琴放的，只要她平安逃离，司琴做的一切就没白费。
清晨的码头热闹，工人们卸货、上货，姝云本打算藏在货船里随着船南下离开，但被发现赶了出来。
姝云身
无分文，一件值钱的东西都没有，她在码头徘徊，正一筹莫展时，遇到了位熟人。
李策刚与林云熙分别，准备去渡口登船时，看到了姝云。码头很大，卸货搬货人来人往，若是诚心寻人也要寻上一阵，更别说两人都不知道对方会出现在此。
一轮红日升起，白雾逐渐散去，一艘大船沿江南下。
船舱里烧着炭火，姝云冻僵的脚趾慢慢回暖，有了知觉。
姝云盈盈一拜，道：“多谢世子收留，捎我一程。”
李策平日穿得艳丽，老远便瞧见了他花花绿绿的身影，如今一身素白，倒让姝云有些习惯。
李策问道：“你打算去哪里？”
他没问姝云消失的这段时间去了哪里，为什么突然出现在码头，只问了他关心的事情。
“还不知道，走一步看一步吧。”姝云守住要去的地方，等到了淮南，再想办法去南州。
姝云没想到会在码头遇到李策，问道：“世子怎么突然要回封地呀？”
李策：“奔丧，母妃病故了。”
姝云愣怔，她被关在宅子里对京中发生的事情一概不知，赔罪道：“抱歉，我不知道。世子节哀顺变。”
李策摇头，已经伤心过了。他五岁来到京城，过去这么多年，他其实都忘了父王母妃的样子，这份情亲说淡也淡，说重也重。
这次回封地，下次再回京城，可能就是随父王攻打进来了。
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白茫茫的雾散去，柔和的阳光带着暖意，照入屋中。
扶风踏着细碎的光线来到榻边，跪下禀告道：“姑娘在码头遇到淮南王世子，已登上世子的船离开了。”
萧邺刚换了药，男人低垂着头，将剪刀扔到盘子里，哐当一声在安静的屋中响起，扶风的心莫名跟着一颤。
“知道了，退下吧。”
萧邺悠悠看向窗外，他沉着脸，深邃的乌眸里漆黑一片，神色晦暗不明，好似是暴风雨来临前的宁静。
……
树上的银杏叶由绿转黄，料峭的寒风一吹，片片澄黄的叶子纷纷扬扬落下。
萧邺将计划提前了，约了梁蒙来宅子。
“圣上重视通天楼的修筑，每月除了工部尚书按例汇报进程，御前太监福公公也会奉旨去通天楼走一遭。”萧邺将茶壶盖子解开，滚烫的沸水沏入壶中，倒了一盏茶给梁蒙，淡声道：“梁大人需在福公公来时，将事情闹大。梁大人只是不小心发现了这一批木料有问题，在现场与工匠们发生了小争执，偏巧让来巡视的福公公瞧见了。”
一盏茶热气腾腾，驱了冬日的寒凉。
初雪来临，鹅毛大雪簌簌落下，一夜的功夫便积了厚厚的雪，积雪压弯了树枝，咯吱咯吱，压断了一树枝丫。
紫宸殿中，武成帝与太子商议完国事，在御案前批阅奏折。
御前太监端着拂尘急匆匆入殿，他脸色一阵青白，像是被凛冽的寒风冻的，又不像是冷的。
福公公背上冷汗连连，禀告道：“陛下，通天楼出问题了。”
武成帝朱笔一放，抬眸看去。
福公公端着拂尘，将腰弯得低低，“奴婢今日奉旨前往通天楼，水部郎中发现木料有问题，与工匠们吵了起来。”
武成帝眉心微蹙，须臾后道：“传梁蒙觐见。”
福公公躬身退出紫宸殿，望向台阶下等候的男人，道：“陛下口谕，传水部郎中梁蒙入殿觐见。”
梁蒙与戍守在台阶旁的萧邺擦肩而过，一步步走上台阶，进了紫宸殿。
梁蒙跪地道：“微臣参见陛下。”
武成帝道：“起来回话。”
“谢陛下。”梁蒙从地上起来，躬身道：“臣斗胆，恳请陛下暂停通天楼的修建。臣无意间发现通天楼使用的木材被换成了杉木，杉木不承重，此楼必塌！不仅是所用的木材被换，楼中的结构也被破坏了，根基不稳，楼越高，塌得越快。”
梁蒙呈上一份清单，“木材与清单上出入极大，请陛下过目。”
福公公会意，将清单呈递到帝王面前。
武成帝阅过，威严的脸色沉了几分。他自登基后南征北战，一再扩大疆域，但他并不满足这样的成就，于是便想修筑一座手可摘星辰的高楼，以彰本朝的威仪。
通天楼已经倒塌过一次了，他可以等待高楼慢慢建成，但绝不允许有人从中作梗。
“臣要状告工部司郎中贪墨换材。”
梁蒙跪地，恳切道：“臣以项上人头担保，臣绝非危言耸听，有意阻挠工程，请陛下暂停通天楼的修建，彻查此事。”
武成帝将清单放在御案上，道：“传朕口谕，此事交由大理寺彻查，并刑部和御史台三司会审，凡参与通天楼修建的官吏都给朕好好查查，十日后，朕要一个结果。”
寒风凛凛，通天楼停工了，工部司郎中被带去了大理寺。
通天楼所用的木材及数量跟清单中出入甚大，偷换木材无疑。
衙役在工部司郎中府中搜出一万两来历不明的银子。
三日后，工部司郎中全招了，是他将承重的木材换成杉木，省下的钱与工部尚书四六分，他分得四成，大头都在工部尚书那里。
大理寺卿领了狱卒去工部尚书府上拿人，但晚了一步，工部尚书昨夜吃多了酒，掉到府上的池塘里，溺亡。
狱卒同样在工部尚书府中搜到大批来历不明的银子，但按工部司郎中供出的四六分，银子数目少了大半。
少了的银子去了哪里？
还是说工部司郎中撒了谎？
大理寺卿正疑惑，大理寺外的鼓被敲响。
“禀大人，一名杵着拐杖的瘸腿男子要见您，事关通天楼。”
“传！”
刘伯被带至大堂，跪地道：“草民要状告一人，请大人为十七年前惨死的无辜匠人们做主！”
大理寺卿皱眉，后知后觉堂下男子说的是十七年前通天楼坍塌一事，可那案子已经了结。
大理寺卿惊堂木一拍，问道：“你要状告何人？”
“草民要告安陆侯。”
刘伯道：“将作监共有工匠三千名，草民曾经也是其中一名，十七年前，安陆侯花重金陆续收买了一批匠人，或以家人性命要挟，让匠人们在做活时敷衍懈怠，甚至还用法子令楼快速倒塌。通天楼在修建时或许早就出现了问题，但经安陆侯这么一折腾，大楼轰然而倒，草民这条腿就是当年被砸瘸的啊！”
大理寺卿厉声道：“十七年前通天楼塌已经结案，当时你为何不出面指认？空口无凭，本官可以当你在污蔑朝廷命官！”
刘伯道：“草民的妻儿都在安陆侯手上，草民当年哪敢指认！没想到事后安陆侯开始灭口，陆续对这批匠人赶尽杀绝！老天有眼，他杀不完的，有几名当年的匠人侥幸逃脱，我们都可以作证。”
大理寺卿暂时将刘伯扣押，将十七年前的的卷宗调出来。
六名当年的将作监匠出面指认安陆侯，事情传到了武成帝耳中。
安陆侯刚击退北燕，他戎马半生，战功赫赫，帝王怎能不忌惮？生死只在帝王的一念之间。
武成帝下令重审十七年前通天楼倒塌一案，与这次的案子一起审理。
安陆侯被带去大理寺问话，与巷口停留的一辆马车擦肩而过，萧邺撩开帘子，见背影越来越越远，慢慢敛了眸子。
“回宅子。”
萧邺冷声吩咐道。
＊
事情过去十七年了，安陆侯早忘了该处理掉多少匠人，这六名漏网之鱼不足为惧，他不认的。
战场上生死一线对安陆侯来说不过是家常便饭，现在这场小小的审问，他丝毫没放在眼里，狠戾的目光加上一句接一句的反问，那几名匠人到底是怕了，开始吞吞吐吐。
刘伯真是佩服萧邺那小子，还真被那小子说中了，在公堂上，他们根本不是安陆侯的对手。
刘伯对大理寺卿道：“大人，我们该说的都已经说了，大人还忘了一人，那便是已经认罪的工部司郎中，他也经历了十七年前通天楼倒塌。”
安陆侯
皱眉，这才注意到这个说话的人，锐利的目光宛如把利剑要将他活活砍死。
大理寺卿恍然大悟，将安陆侯扣在大理寺，他立即去了牢中审问。
十七年前的卷宗记载：
工部司郎中沈宴之年纪轻轻便得帝王的青睐，有望迁升工部侍郎，工部司员外郎的资历被沈宴之老，却屈居副手，眼看着沈宴之即将升迁，他心有怨恨，于是从中作梗，设计了通天楼塌，栽赃嫁祸给沈宴之。
这一局本是天衣无缝，但沈宴之根据指向他的罪证一条条临危辩驳，洗清了嫌疑，追查到的新证据指向工部司员外郎。东窗事发，工部司员外郎认了罪。
而现在的工部司郎中，是当年的工部司员外郎主事。
工部司郎中万万没想到连安陆侯都查到了，这次的旧案重审有点名堂。
他坦言道：“当年是安陆侯找上的员外郎，利用员外郎的私心，再收买无数将作监匠，一起栽赃到沈宴之沈大人身上。其实在安陆侯找上员外郎的时候，沈大人就察觉木材有问题，但不知道为什么，最后员外郎将罪责认了下来，通天楼塌是他一手布局，他嫉妒沈宴之，嫁祸给了沈宴之。”
“这件事我当年百思不得其解，直到我当上了工部司员外郎，又升迁到现在的工部司郎中，我才渐渐知道了原因。这件事从头到尾都是工部尚书授意的，他偷换木材，大贪特贪，将替罪羊一推，独善其身。后来，他拉拢我，用金钱引诱，谁会跟大把大把银子过不去呢，这些年贪污出来的银子我们四六分。”
大理寺卿道：“工部尚书昨夜溺水而亡。”
“什么？！”工部司郎中震惊，不敢相信，“他怎么会死呢？”
大理寺卿进宫汇报案情，武成帝脸上辨不出喜怒，道：“天子犯法与庶民同罪，证据确凿，依照律法该如何便如何。”
“工部尚书是溺亡，还是被灭了口，你好好查查，朕要的是结果。”
大理寺卿一凝，回道：“臣明白。”
他退出殿中，这证据能定安陆侯的罪，却也不能定罪。
……
幽暗大牢。
光线从一扇小窗照入监狱，安陆侯立在窗下，抬头看向那一小方光亮。想他戎马半生，几月前风光回京，转眼便下了大狱。
狱中响起脚步声，萧邺提着食盒而来，安陆侯皱眉，他太清楚这个逆子了，“你来看老子的笑话。”
“我来给侯爷送饭。”萧邺将食盒给狱卒。
铁链紧紧锁住牢门，狱卒拿出丰盛的饭菜放进牢里。
大鱼大肉都有，安陆侯气得火大，一脚提开那几盘菜，隔着铁栏杆，狠狠指向萧邺，“你给你老子送断头饭？”
安陆侯怒火中烧，“老子还死不了呢！本侯战功赫赫，随便两个军功就能把这罪抵了。”
萧邺站在牢狱外，道：“侯爷戎马半生，战功赫赫，侯爷放心，作儿子的一定在外面帮您，儿子已经召集了您在朝中的好友，为您求情。一封奏折不够，就两封。”
安陆侯怒气稍缓，须臾间意识到什么，厉眼瞪向萧邺，“你个逆子！你这是要害老子！”
自古以来做臣子的最怕功高盖主，安陆侯想揍死这逆子的心都有了，他抓住铁笼，手往前伸去，就是抓不到那逆子，气得他面目狰狞。
萧邺在远处看着他，面色冷淡，道：“侯爷何必如此动怒，儿子这就出去为您请命。”
他转身之际眼底滑过一抹狠戾，隐在光影下的面容同样露出厉色，径直离开潮湿逼仄的甬道。
安陆侯面目狰狞，怒斥道：“逆子！逆子！逆子！你以为你能全身而退？！”
临近冬至，纷纷扬扬的雪落下，宫城里白茫茫一片，越发肃穆。
替安陆侯求情的折子雪花般递来，武成帝都扔到了一旁。
真是患难见真情啊，这一个两个都在求情。
福公公进殿通禀，“陛下，羽林中郎将在殿外求见。”
武成帝倚着龙椅，揉了揉疲惫的眉心，“传。”
福公公去殿外请人，萧邺踩着台阶上的积雪，在殿外掸了掸朝服上的雪，进了殿中。
萧邺跪下，道：“臣参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
武成帝随手拿起一封奏折，又扔到御案上，“瞧瞧，这都是给你爹求情的折子，竟还跟朕论起了功过。”
武成帝语气不急不躁，不怒不喜，“你又是要如何给你爹求请？”
萧邺道：“臣不是来求情的，臣是来求陛下给安陆侯定罪，即刻问斩，以告无数匠人的亡魂。”
武成帝身子微倾，“哦？”
“功是功，过是过，若事事都能功过相抵，那臣先立下几个功劳，再行坏事，如此也能逍遥法外，那律法何在？正因为侯爷立下汗马功劳，功绩赫赫，才更应该秉公办理，如此才不会寒了百姓的心。”
萧邺恳请道：“请陛下降罪安陆侯！”
武成帝望向跪地的那男子，“你倒是个大义灭亲的好孩子。”
半晌，武成帝吩咐道：“来人，去牢中赐酒。”
“喏。”
福公公领口谕退出紫宸殿。他跟在帝王身边多年，安陆侯即便是今朝不死，往后也会有其他罪名，生死不过是帝王朱笔一批的事。
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接连几日阴沉的天，这日终于放晴了。
南州的冬天比京城暖和，都已是腊月中下旬了，没下过一场雪。
福圆客栈的老板娘在客栈门口左等右等，总算是看见了街上熟悉的身影，男人个高，在人群中最是出挑，一身浅青色官服勾勒出宽肩窄腰，腰别佩刀，鬓若刀裁，眉宇间尽是凌厉。
老板娘迎了过去，小声道：“赵县尉，你总算是来了。”
赵牧承眉宇凌厉，问道：“人在哪里？”
“二楼云字号上房。”老板娘带着赵牧承进了客栈，“她还在房间里。”
赵牧承撩袍，跨步上楼梯，“你放心，只要让本县尉知道了踪迹，她就跑不了！”
这两月陆续发生了骗财的事，外地来的姑娘利用美貌接近富商，博取富商的同情后，再狠狠骗取一笔钱财消失不见。
福圆客栈近日就来了这么一位貌美的女子，外地口音，问她在客栈住多久，她没个准信，有时不出去，有时出去了很晚才回来，行踪可疑。
老板娘察觉不对，趁那女子不在时，瞧瞧翻了翻她的房间，在那匣子里发现了好多银子。
貌美女子，外地口音，身有巨款，老板娘越想越不对，这恐怕就是那骗财的女女骗子！
老板娘立即找了本县的县尉来。他们这位赵县尉，以前可是从过军的，从南州司法参军贬下来历练的，了不得得嘞。
屋子里，姝云坐在窗边，望着玉坠子出神。李策借了她五百两银子，姝云从淮南辗转到了南州，可南州有七个郡，一个郡有六七个县城，她不知该去哪里找爹娘，便先在这里落落脚，或许将春节过了才启程去隔壁县城寻寻。
姝云随便找了家客栈落脚，竟发现客栈里有间云字号的房间，和她有缘。
“咚咚。”
突然响起敲门声，姝云敛了思绪，将玉坠放了回去，望向门口，问道：“谁啊？”
老板娘道：“是我，本店给每间房准备了点心，姑娘方便开门吗？”
“来了。”
姝云起身，过去开门，哪知门一打开，陌生男子架了刀在她脖子上，一言不发将她抵在门上。
姝云脖颈架了刀，背抵着门板，撞得生疼，她疼得蹙眉轻嘶，蹙眉间，那巴掌大的脸尽显楚楚可怜。
果真是魅惑人心的狐狸精。
赵牧承冷声道：“可算是抓到你，跟我回县衙好好交代你的罪行。”
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作者有话说：赵牧承，文案里男主的义弟