数日后, 几名侍女推门而入，说是奉了陆湛的指令，要带宋蝉离开。
    宋蝉被迁居到京郊的私宅，虽然不大, 但胜在隐蔽, 宅子外表古朴低调, 内里却不失华贵，该有的东西都一应俱全。
    后院的花圃里还特地种了些香草，看上去都是刚移栽过来的，只可惜都是常见的香料, 难以有什么作用。
    相比之前, 宅子里的这些侍女对她的态度显然热络了不少，忙前忙后地帮着宋蝉整理东西, 对宋蝉的要求无论大小几乎全部答应。
    会有这样的转变, 显然是受到陆湛的指示, 宋蝉身边布满了陆湛的眼线, 生活好坏与陆湛的态度息息相关。
    宋蝉心里明白，却高兴不起来。
    不过是从一个守卫森严的牢笼跳到另一个稍微好点的地方, 终究还是处处受限。
    陆湛处理完千鹰司的事务时，天色已近黄昏。他径直来到宋蝉所在的正屋, 推门而入时目光习惯性地扫视了一圈屋内陈设。
    “都收拾妥当了？”
    宋蝉正站在一旁，见侍女端来净手的水盆, 便自然而然地走到陆湛身侧，为他卷起袖口。
    一番动作轻柔而熟练，低垂的眉眼间透着几分温顺。
    “多亏大人安排的人手利落，好在我带的物件也不多，没半日功夫就都安置好了。”
    陆湛将手浸入水中, 温热的水流包裹着手掌，却带着一丝陌生的清香。
    陆湛微微挑眉，随口问道：“水里加了什么？”
    “前些日子我注意到大人每逢阴雨天旧伤总会痛痒，来时正巧看见院中种着佩兰，便摘了些煮水，或许能缓解大人的不适。”宋蝉的声音轻柔，末了又补充道，“若是不合大人心意，之后我就还是让人换成清水。”
    陆湛这话本是随口一问，却不想其中竟有这番考量。
    他向来不在意这些琐事，也无所谓这些细枝末节，但宋蝉话中那句"之后"却让他手上的动作顿了顿。
    陆湛侧目看去，宋蝉已经捧着巾帕静候一旁，眉眼低垂的模样颇显恭顺。
    他原以为以宋蝉的性子，即便应下外室之名，也必会诸多抗拒，却不料她竟如此自然地开始筹划起往后的日子，看来是已经适应了这个身份。
    “不必换了，就用你的方法吧。”陆湛接过宋蝉递来的帕子拭手，“这宅子是友人私产，虽不大，但离公署近便。你先在此住下，若有需要尽管吩咐章嬷嬷。待我过段时间公务稍缓，再另寻合适的住处。”
    宋蝉闻言心头一紧。
    更大的宅邸意味着更严密的看守，也许也更偏远，那之后若是想逃出去便更难了，她必须打消陆湛这个念头。
    “这里就很好，”她连忙道，“我不喜那么空旷的日子，这般大小的宅院正合适，就我们二人住着也温馨。”
    听宋蝉这话，陆湛神色微动，眼中闪过一丝难以捉摸的情绪。
    这个曾经倔强不屈的女子，如今却温顺地为他打理起居，甚至开始规划起他们的"家"。这种转变让他心底泛起一丝异样的波澜，既陌生却有几分微不可察的愉悦。
    片刻后，他又恢复了寻常无喜无怒的样子，只说随宋蝉喜欢就好。
    用完晚膳，陆湛在桌前看书，宋蝉坐在他对面的绣墩上，正将手中五彩丝线编成一条精致的络子。
    窗外秋虫低鸣，更衬得室内一片静谧，只听得见灯芯偶尔的几道噼啪声。
    陆湛不经意间抬起头，隔着案上昏黄烛光绰约，便看见宋蝉垂着眸，指尖灵巧翻飞的样子。
    她面上渡了一层柔和的光晕，减了几分娇媚，却多了几分如新妇般持家温婉的气质。
    陆湛的目光不自觉间在她身上停留了许久，任由思绪飘远。
    从前他们之间每每相见，或是给她布置任务，或是极为激/荡的肌肤相亲，却很少有这种如同寻常夫妻般的温馨。
    是夜，陆湛的动作出奇地多了几分温柔。指尖所拂之处，都带着前所未有的耐心。
    宋蝉即便不断给自己暗示，仍然有些抵触陆湛的靠近。但随着陆湛的安抚，她紧绷的身子竟渐渐放松下来，甚至最后，竟尝到了从未有过的欢愉。
    情到浓时，她甚至不自觉地攀住陆湛的肩膀，向他贴近。
    待云收雨歇，宋蝉借口要清洗，顺便支开了服侍的侍女，服下了从公府里悄悄带出来的避子药丸。
    虽然今夜的感受的确不同，甚至到最后如及云端，忍不住想向陆湛索取更多，就连陆湛也似乎察觉到了她的不同。
    但无论如何，她也不会因为这样的亲密便失去理智，忘了自己的处境与目的。
    眼下的一切不过是时机还未成熟，她还没有办法离开，只能先假意讨好陆湛，让他慢慢放松警惕。
    之后接连数日，陆湛来的愈发频繁，宋蝉的心里也更加忐忑不安。
    从前陆湛行完事后很少留宿在这，可最近似乎他留宿的愈发频繁。
    宋蝉不可能每次都找理由将侍女支开，总有几次不免要由人服侍着擦洗。
    这样一来，她就更没有机会服药。
    何况公府带来的避子药本就有限，按照陆湛如今来的次数，瓷瓶里的药丸很快就所剩无几，这终究不是长久之计。
    她需要一个能拖延的法子，一个合理的由头，能暂时搁置与陆湛的亲密。
    陆沣的案件毕竟不是一日就能审理完成的。即便证据早已齐全，但陆沣在朝中经营多年，党羽遍布各处。
    这些日子以来，他的亲信们四处奔走，暗中联络各方势力，不断向三司于圣人施压，暗示其中是有人构陷作梗，更是直指那个出身不清、下落不明的新夫人纪婵。
    对于宋蝉，陆湛能隐约感觉到，朝堂众人对于他避而不谈的态度，多了几分犹疑。
    陆湛越想治陆沣的罪，就越有人各种理由拖延审理进程。
    有人声称证据尚需核实，有人提议应当给陆沣一个自辩的机会，更有人隐晦地暗示此案牵涉太广，不宜操之过急。
    这些争论并不能影响陆湛什么，唯一令他觉得有些棘手的是，圣人的态度也变得微妙起来。
    前几日召见，圣人看似随意地问起陆沣在狱中的情况，实则话里话外都暗示着陆湛行举私心过甚，律法之下，还是要守规矩懂方寸。
    回到千鹰司，陆湛看着案头堆积如山的卷宗，眉头紧锁。
    每一份供词以及证物，他都亲自过目，只是宋蝉入局过晚，那些累年的关键性证物还未拿到。
    "大人，三司那边说之前陆沣交接的手续还有疏漏，让咱们补齐了再行提审的为好。"亲卫垂首探问。
    消息够灵通的，三司的人趁着陆沣提审之前传信，明摆着是怕他用刑逼供。
    陆湛轻笑，分明的指节轻扣着案几：“传我的话，明日提审陆沣的心腹，我要亲自过问。”
    亲卫领命退去后，逐川来报薛行简今夜已在登云阁备好宴席。
    陆湛轻“嗯”了一声，算是应下了。多年来也唯有薛行简能记得他的生辰，这样的默契似乎很让陆湛安心。
    只不过——
    逐川刚要回身离去，即被陆湛叫住。
    “你从后院将我那坛好酒取来，替我送去，今夜我便不去了。”
    “那薛公子那里…”
    这个日子向来只有薛行简记得，每年都会备上一壶好酒，陪他饮到天明。
    但今年，他不想再这样过了。
    或许是近来绷的太紧，陆湛竟真心觉得，将宋蝉留在身边的决定愈发正确。
    往日里孤寂的小苑，无论再晚，宋蝉总会为他提前燃好一盏夜灯。若她有了兴致，兴许还有热茶点心候着。
    这样平淡的寻常百姓的日子，陆湛竟平白生出几分归属感，他有些骇然，这是他平生第一次对公府生出回家的期待。
    陆湛抬手打断了他的话，声音里带着几分自己都未察觉的柔和："就说......我今日要回家用膳。"
    逐川明显一怔，想要说些什么，又随即会意地退下。
    那个从不把生辰当回事的陆大人，今年竟要回家过生辰。
    陆湛回到公府时，天色已晚，内苑宋蝉依旧为他留好了烛灯。
    他推开内院的雕花门，看见宋蝉正独自坐在灯下用晚膳。
    昏黄的烛光映着她愈发清减面庞，陆湛总觉得她近来有些憔悴。
    他走近看见宋蝉面前摆着的不过是一碗白粥，一碟青翠的时蔬，还有碟腌制的酱菜。
    这与他往常与宋蝉共食的丰盛菜肴截然不同。陆湛眉头微蹙，心中泛起几分不明的酸涩。
    原来他不在时，宋蝉都是这样应付饮食的。
    陆湛并未提及自己生辰的事，只是沉默走到桌前，为自己盛了一碗白粥。
    “怎么就吃这些？下人就是这样敷衍你的？”
    陆湛的声音听不出喜怒，却暗含不怒自威的压迫感。
    宋蝉手中的瓷勺微微一顿，为了那个计划，她做好了万全的准备，这几日大多都是这样的饮食，只为了今日被他撞破。
    担心陆湛牵连旁人，宋蝉正了正神色，随即轻声道：“近日不知怎么了，总觉得胃口不大好，吃不下东西，这才让他们做了些清淡的，不怪他们。”
    难怪她面色如此疲惫，陆湛放下碗筷，伸手抚上她的额头：“胃口如何不好了？可有发热？”
    近日天气骤变，寒意逼人，就连朝中因病告假的官员日渐增多。
    “可是染了风寒？"陆湛目光在宋蝉苍白的脸上停留一瞬，不等宋蝉回答，已转头吩咐门外的侍从：“去请陈郎中来。”
    宋蝉眼中闪过一丝慌乱，但很快又恢复平静。她拢了拢衣襟，轻声道：“不过是这几日没睡好，不必劳烦......”
    话未说完，陆湛已抬手制止：“既是不适，就该让郎中看看。”
    不过一盏茶的功夫，陈郎中便踩着月色匆匆赶到。
    宋蝉坐在青帘纱后，陈郎中不敢抬眼去看，只隔着一屏纱帘为宋蝉作诊。半晌后，陈郎中先退了出去，在檐下等候。
    陆湛随后走出房门，负手立于廊下。
    “她如何？”
    陈郎中拱手道：“回禀大人，夫人脉象弦滑，并非是风寒之症，反倒......很是康健。”
    陆湛眸光一凝，见陈郎中欲言又止的模样，心中莫名有些躁动，但仍按捺下来，沉声问道：“那她为何食欲不振，吃不下饭？”
    陈郎中又是一礼：“夫人这脉相虽浅，尚要等月余才能准确论断，但依老夫经验来说，夫人应是有喜了。”