过了两日, 宋蝉终于下定决心去找老太太辞别。
    她心中虽有不舍，但体内余毒未解，她不得不离开国公府，去寻找解药。
    临行前, 她特地连夜为老太太缝制了几个安神香囊, 香囊里装着她精心调配的草药, 既能安神助眠，又能缓解老太太的头痛之症。
    她还细心地将方子写了下来，预备交给老太太身边的侍女，叮嘱她们如何配制, 以便日后老太太随时能用上。
    站在老太太的院门前, 手中紧紧攥着香囊，心中百感交集。
    自她被接到国公府以来, 老太太待她如亲生孙女, 吃穿用度从未亏待过她半分。
    府中的几位小姐虽偶尔有些骄纵, 但老太太总是护着她, 让她在这深宅大院中过得还算顺遂。下人们看在老太太的面子上，也未曾为难她。
    思及此处, 宋蝉眼眶微微发热，心中涌起一股难以言喻的酸楚。
    她深吸一口气, 抬脚欲进院子，却又迟疑了。
    真的要离开吗？宋蝉咬了咬唇, 终究还是将脚收了回来，站在院中，暂且没有叫人通传。
    “阿婵，怎么站在院子里不进去？”
    一道温润的男声从身后传来，宋蝉回首, 便见陆沣负手站在梨树下。
    他身姿挺拔如竹，微风拂过，掀起细碎如雪的花浪，落在他随风卷动的白色衣袍上，衬得他愈发清雅如玉。
    宋蝉怔了片刻，心中五味杂陈。陆沣虽算不上极致纯善，但在她入府后，他对她也算多有照拂。如今她这一别，恐怕今生再无相见之日。
    “祖母这个时候都在服药，我先在外面等等。”
    宋蝉低声解释，目光却不由自主地落在陆沣的脸上。
    她犹豫片刻，终究还是开口道：“表哥，我今日来找祖母，是准备离府，要与祖母辞行。正巧今日遇见表哥，就在此与表哥作别了。”
    陆沣唇角的温和笑容，在听到她这番话的瞬间，陡然凝固在唇边。
    “表妹……要去哪里？”
    宋蝉垂下眸子，乌睫如扇，在眼睑处投下一片阴影。
    “外面天地浩大，总归有能容身的地方。走到哪便算哪吧，想出去看看……”
    陆沣怔然，眼中闪过一丝慌乱。
    “是府里有人欺负表妹了？还是哪里觉得不好？表妹为什么突然要走？”
    宋蝉摇了摇头，声音虽轻却坚定：“府里的人都待我很好，只是京城太大了，虽然大家都待我很好，但还是感觉如飘浮的浮萍，没有着落，何况我也终究不能一辈子倚靠旁人活着。”
    “表妹什么时候要走？”
    “今日作别，过几日便准备走了。”
    陆沣看着她的双眼，只觉得似有流沙从指缝间悄然流逝，抓不住，也留不下。
    饶是如此，他还是难得失态地向前一步，声音里带着一丝不易察觉的急切。
    “阿婵，外头世道险恶，你一个女子孤身在外，如何能让人放心？若是有什么难处，大可说出来，我……我们总能为你想法子。”
    宋蝉闻言，也只是笑了笑。她当然知道陆沣是处于好意，只可惜她的难处无法与任何人说。
    沉默片刻，宋蝉终究缓缓开口。
    “多谢表哥关心。只是……我心意已决，不愿再拖累旁人。这些日子，承蒙老太太和表哥照拂，阿婵心中感激不尽。但人终究要为自己活一回，不是吗？”
    陆沣的眸色里着几分压抑的痛楚：“阿婵，我本以为我们心意相通，难道在你心里，我们的情份便这样不值得一提吗？你就这样轻易能够舍下吗？”
    宋蝉心中一震，脚下险些站不稳。但还是稳了心神，勉强镇定开口。
    “表哥待我的情份，我一直记在心里，只是我明白，表哥志存高远，肩负着公府的未来。我与表哥的情份，也只能到这里了，不是吗？”
    陆沣看着宋蝉的双眼，那双曾经只含笑意的眸子，此刻却如深潭般平静无波，透着一股他从未见过的疏离与决绝。
    他忽然觉得眼前的宋蝉陌生得让他心慌，仿佛她早已看透了一切。
    陆沣喉结滚动，想要反驳的话在齿间辗转，却难以说出口。
    宋蝉说得对，他给不了她想要的——不是不愿，而是不能。身为国公府的嫡长子，生来便肩负着重担，每一步都身不由己，又怎能许她一个安稳余生？
    只是即便明白应该让她走，即便无法承诺，陆沣仍是不愿就这样放手。
    他上前一步，攥住了宋蝉的袖子，眼底翻涌着难以言明的情绪：“表妹就不能再等一等吗？或许过些日子，一切便能有转机。”
    宋蝉抬起眼，望向陆沣，眼底透着释然的平静。
    等？要等多久？就算再等上几日、几月，甚至几年，陆沣又能给她什么呢？
    就像陆湛曾经说的，像她这样的身份，能够嫁给陆沣做侧室都是高攀了，他又怎么可能舍弃他的前途，将她娶作正妻呢？
    与其让那点情分磨灭在后宅争斗之中，倒不如就在最好的时候结束，至少余生想起来，也还留着些美好的念想。
    “表哥比我聪慧许多，又怎会不明白呢……”
    陆沣心头一震，仿佛被什么重重击中。他张了张口，却发现自己竟无言以对。
    只是从未曾想过，宋蝉竟将这一切看得如此透彻。她的清醒与理智，反倒显得他的挽留如此苍白无力。
    终是叹了口气，喉头发涩。
    “既如此，表妹保重。若有需要，尽管写信回来……国公府，始终为你留着一间屋子。”
    宋蝉抬眸看了他一眼，心底终究是有几分失落，只是将情绪掩藏在眼底，只化作一声轻叹。
    她微微福身，行了一礼：“多谢表哥。阿婵告辞了。”
    说罢，她转身离去，裙摆翩跹，纤细的身姿如同一株迎风而立的青竹，柔弱而坚韧。
    陆沣站在原地，望着宋蝉的背影渐行渐远，心中涌起一股难以名状的空落。
    回屋后，陆沣独自坐在书房中，目光久久停留在墙上悬挂着那幅匡庐图上。
    画中山峦叠嶂，云雾缭绕，卷轴一角还有火燎过的焦痕。
    陆沣只需闭上眼，便能想起那日宋蝉抱着画卷出现在他的面前，她唇角带着浅浅的温婉笑意，仿佛微风拂掠春水，在他的心湖上掀起微不可察的波澜。
    他原本以为，宋蝉于他，不过是一个替代品。
    只因她与高韫仪有几分相似，他便将她留在身边，偶尔与她观景论画，给她一些随手施舍的恩情，好像这样便能填补心中那份空缺。
    可不知从何时起，当他与宋蝉在一起时，高韫仪的容貌竟渐渐模糊，取而代之的是宋蝉那双清丽的眼眸。
    她的眼中藏着三月杏花酿的温软，总能在他不经意间牵动他的心绪。
    他记得她在品尝茶茗时眼中流露出的欣喜，也记得她为救出那幅画的勇敢坚定。
    她的每一分情绪，每一抹笑意，都有高韫仪的影子，可那些不加掩饰的生动容貌，却又只彰显着她独特的印记。
    陆沣闭上眼，心中一片纷乱。他从未想过，宋蝉的身影竟烙印在他的心底，挥之不去。
    正当他思绪万千之际，属下入门来报：“公子，山中找到一具男尸，应当是三公子。左臂损坏，脸被山中野兽咬得血肉模糊，难以辨认。”
    陆沣眉头一皱，再睁眼时，眸中只有一片冷峻：“既然难以辨认面容，怎么能确定就是陆湛？”
    “那男尸衣襟里，藏着一枚玉佩。”
    属下恭敬递过来一块莲花纹样的玉佩，质地莹白似雪。
    陆沣接过去一看，心中顿时一沉。那玉佩正是陆湛生母留给他的遗物。
    陆湛向来珍视此物，曾有个小侍女不慎摔碎了一角，未等旁人求情，那小侍女的手便他被当众持剑砍下，鲜血飞溅，惨呼声响彻四周。
    而陆湛却只是冷冷地扫了一眼，便将那玉佩拾起，小心收了起来，自那以后，府里众人都知道这块玉佩是三公子极尽珍惜的爱物。
    可如今，这被陆湛视作性命的玉佩，竟出现在一具无名男尸的身上，陆沣隐隐有了不祥的预感。
    他摩挲着手中打磨得光滑圆润的玉佩，目光沉沉，心中思绪万千。
    陆湛的死，究竟是意外，还是有人刻意为之？而宋蝉的突然离去，是否与此有关？
    他叫来侍女，沉声问道：“表姑娘离府的日子定了吗？”
    侍女恭敬答道：“回公子，定在了这个月初六。”
    陆沣闻言，指尖微微一紧。初六……不过几日的光景。
    他低头看着手中的玉佩，无意识地摩挲着那冰凉的玉面，心底却是一片翻涌。
    即便已经找到了陆湛的尸首，他还是不能轻易相信陆湛真的死了，更不能轻易将此事上报。
    毕竟陆湛背后还牵扯到多方势力，此事若泄露出去，必要掀起轩然大波。
    一旦开弓，就没有回头箭。
    他想起之前的种种，从湖心亭上陆湛看宋蝉的眼神，到前些日子夏猎时陆湛对宋蝉出手相救。那些画面如走马灯般在他脑海中闪过，令他心中愈发不安。
    直觉告诉他，事情并没有想象中的这么简单。
    若要真正检验陆湛是否真的死了，宋蝉离府的事，不失为一个好机会……陆沣眸色一暗，心中已有了计较。
    文月初六，国公府正门阶前浮着薄雾。
    宋蝉立在门前青绸车帷前，几位陆家娘子围着檀木箱笼，来为宋蝉送别。
    陆老夫人身子不适，仍是差遣了身边最信得过的大丫鬟锦绣来为她送行。
    "老太太特意添了南海珊瑚珠帘，说夜里挂在轩窗，能为表姑娘挡些寒气。"
    锦绣又捧来缠枝莲纹锦盒，里头躺着枚红色锦囊：“这物件让道长开过光，能辟外邪，老夫人让姑娘贴身戴着。姑娘此去，千万保重。老太太说了，若是外头不顺心，随时回来，国公府永远是姑娘的家。"
    宋蝉看着老太太为她的这些筹谋，鼻尖泛酸。谁能想到，一个没有血亲的人，却能为她思虑得这样周全体贴。
    “还请锦绣姐姐替我谢过祖母。”
    宋蝉一一谢过，又与几位姐妹话别。
    宋蝉平日待人和善，与几个姐妹相处的亦是不错，如今骤然说要离府，不免引得几个姊妹惆怅起来。
    她先前与陆芙和孙小娘好好告了别，与陆泠却是来不及再聚。
    陆泠抓住宋蝉的手，眼眶泛红，却强撑着笑道："你这没良心的丫头，说走就走，连个招呼都不打？"
    宋蝉轻声道："姐姐莫怪，我也是临时决定的。与祖母说好了，若是不成，之后还能回来。"
    宋蝉强作欢颜，凑近陆泠耳边，压低声音道："姐姐放心，我把你最爱的那道银耳莲子羹的方子交给姐姐身边琥珀了。往后想吃了，就让琥珀做给你。"
    陆泠忍俊不禁：“你这丫头，难道我就是贪那一口羹不成？”
    说着，声音忽然哽咽：“记得常写信来，莫要让我们担心。”
    宋蝉也敛了笑色，郑重地抚上陆泠的手：“姐姐万自珍重，我们来日再见……”
    她这话说出来，陆泠鼻尖又是一酸。她们其实心里都明白，天高地远，哪里就是能再见呢？
    恐怕这一别之后，再见就难了。
    陆泠将一个鼓囊的香袋塞到宋蝉手里，推着她上车：“好了好了，你快走吧，别在这里招我的眼泪了。”
    马车缓缓驶离国公府，宋蝉倚在车窗旁，透过轻纱帘幕，望着府门前那一道道熟悉的身影渐渐模糊，最终化作一片朦胧的剪影。
    她打开陆泠刚才交到她手中的香袋，里面竟然装满了一整袋金叶子。宋蝉心中酸楚再难抑制，泪水无声滑落。
    回想起在国公府的这些日子，真如一场梦。
    还记得初入府时，她战战兢兢，生怕行差踏错，惹了贵人不快。
    陆泠初见时那副骄纵模样，让她以为这位二小姐定是个难相与的主儿。可谁能想到，那个嘴上总是不饶人的陆泠，会在她受夫子责罚时，偷偷塞给她热腾腾的糕点；更会在她离府前，为她添一份傍身的金银。
    马车驶出城门，奔驰在京郊的田道上，远处农舍炊烟袅袅，初春的风裹挟着泥土的清新涌入车内。
    至于陆沣与陆湛……宋蝉眸色恍惚，轻叹一声。从今日起，她与这两人，与这国公府，便再无瓜葛了。
    就在此时，身后忽然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，如擂鼓重敲，宋蝉心头一跳，下意识挑开车帘向后望去。
    尘土飞扬中，一匹枣红色骏马如离弦之箭般疾驰而来，马上一名男子白衣翩跹，宽大衣袂翻飞如云，一张熟悉的脸在晨光中愈发清晰。
    宋蝉呼吸一滞，连心跳都错乱了几分。