天色渐渐暗下来, 隐约能听见院子外面其他的女眷丫鬟热闹着向长街去了。
    屋内灯下，陆湛坐在桌前，手持紫毫，在融了碎金的宣纸上走笔游龙。
    陆湛房内用的皆是上品的徽墨与端砚, 与普通的墨锭相比, 徽墨所出的墨汁出色更为细腻, 但也需更久的研磨时间。
    宋蝉着急赶时间，手下研墨的速度不由得越来越快，力道也渐渐变大。
    陆湛余光扫见她的动作，不悦道：“你当是这用石磨碾麦吗？墨要慢慢研磨才能均匀。”
    陆湛也不知在搞什么名堂, 明知她今夜还有要事要办, 非要将她扣在此处，让她做这些普通婢女也能做的活计。
    宋蝉忍耐着心中的不满, 放缓了动作, 一边还要小心提起宽长的衣袖, 不能叫墨汁脏染了新衣。
    这样一盏墨研下来, 小臂酸痛不已。
    宋蝉将墨锭搁置了：“大人，这些墨应当够你写到天明了。”
    陆湛嗯了一声, 却只字不提要放她走的事。
    宋蝉听着外头的动静，心里焦急起来, 忍不住催促道：“大人，墨研完了, 我可以先走了吗？”
    陆湛未理会她的话端，只待笔下的最后一笔书完，才缓放下紫毫，向宋蝉招了招手。
    “站近些，先看看我今日的字写得好吗？”
    宋蝉不情不愿地走过来, 圆润耳垂上的红宝石坠子晃了晃。
    她刚要去瞧那页字，陆湛便将宣纸抽走了。
    “险些忘了，你应当也看不懂。”
    宋蝉心中微动。
    陆湛的高傲刻在骨子里，从来就是俯视着看他们这些出生普通的平民百姓。
    可是对于她过去的十几年来说，字写的好不好看根本就不重要，能不能吃得饱饭、顺利活下去才是最要紧的。
    何况若是有条件，谁不想一出生便是锦衣玉食、才识过人？
    这些诗词书画，本来就是公子小姐打发时间的风雅消遣，又有什么值得夸耀。
    宋蝉不去搭理他的羞辱，几乎是咬着牙说：“大公子的马车快要到了……”
    陆湛毫不在意：“那又如何？”
    宋蝉算了算时辰，实在等不及了，须知等出了后门，要到与陆沣约好的地方，走过去还需要一段时间。
    她又忍耐着在原地站了一会，陆湛仍没有说要让她走的意思。
    “总归是大公子与我第一次相约，我还是早点到那里为好。”
    “你急什么？”陆湛忍不住蹙起眉。
    陆湛将刚写完的字向桌上一撂，抬眼望向宋蝉，微微一怔。
    宋蝉来时他尚未仔细打量，如今借了灯光才发现，宋蝉今夜打扮得极美，竟比诗会那日还要明丽几分。
    或许那日她怕抢了家里其他小娘子的风头，刻意遮掩了风采，今日却是极尽妍丽，明艳过人。
    只是一想到她今日如此精心打扮，竟是为了去见陆沣，陆湛忽然生起一种极其不适的感受。
    遂冷笑道：“宋蝉，你还真是当奴婢久了。就算穿上小姐的衣服，也端不出那份气度。”
    陆湛语气极为不耐：“迟了又如何？他是男子，本就该等你。你怎么总是习惯将身段放得这么低？从前对吕蔚如是，现在陆沣亦是如此。”
    宋蝉怔在原地，显然没想到陆湛会说这样真实却刺耳的话。
    待寻思回过味来，心里既是委屈，又泛起一阵酸涩。
    她今夜精心打扮后，屋里几个丫鬟都目不转睛地盯着她看，夸她今日美极了。
    连她自己也从未见过这般妆容的自己，坐在梳妆镜前，终于感觉自己有了几分高门小姐的样子。
    她想，哪怕是陆沣见了，心里应当也是觉得好看的。
    只是被陆湛这么一说，她才明白，哪怕她再怎么极力装扮，终究是东施效颦，改不了卑贱的出身。
    她原先满心欣喜地想要去赴陆沣的约，却被陆湛叫来此处，被泼了这么一盆冷水，心里忽而变得空落落的，觉得一切都实在无趣。
    宋蝉原本满含期望的眼神黯淡下去，甚至连哭的心思都没有了。
    “我本来就不是什么贵族娘子，也不像大人懂得什么气度身段。我只知晓，人该信诺，既已约定好了时间，就不该平白无故让人等着我，难道这也有错吗？”
    反正也被困在此处，眼看着就要迟了，宋蝉忽而生起一股勇气。
    她的声音逐渐大了起来，不管不顾：“何况本来就是大人你要我扮成什么小姐娘子，还要我去亲近大公子。我照着大人的话去做了，好不容易有了今日的机会，大人现在却将我留在此处，又是什么意思？”
    宋蝉抬起眼，直直地望着陆湛。
    眼中虽然蒙着一层薄薄的水汽，但仍然透出一种不肯认输的倔强。
    这倒让陆湛平白想起当时在诏狱，宋蝉也是用这样的眼神看着他。质问他为什么要这样做，说他的做法不公平——
    陆湛晃了晃神，被宋蝉这样一顿诘问，一时竟也说不出话来。
    是啊，他为什么要将她留在此处？
    分明最开始让人叫她来，只是想叮嘱她几句今日的安排而已。
    陆湛拧了拧眉，只觉心里说不出来的烦躁。
    他当然不会无趣到为了一个女人争风吃醋，只是微微思虑片刻，很快便将这种奇异的感觉，归咎于他对陆沣经年积攒的怨愤。
    毕竟像陆沣那样卑劣的人，绝不配拥有任何美好的东西。
    “太容易得到的东西男人不会珍惜，我让你留在此处，便是这个缘故。”
    “阿蝉，过来。”
    未等宋蝉反应过来，陆湛已然扣住她的脸，拇指极缓慢地擦拭着她刚抹上胭脂的唇瓣。
    原本莹润的双唇，在他慢条斯理地抚.弄下，逐渐生出靡丽的色泽。
    末了，他端详了一下，尤觉不够。于是俯身吻下去，堵住她喋喋不休的质问。
    在宋蝉含糊呜咽的挣扎后，陆湛终于放开她。
    望着宋蝉因泛红的脸颊、因愤怒而呼吸起伏的身体，陆湛缓缓勾起唇角，生出一道极尽无辜的笑容。
    “去吧，我等你回来。”
    宋蝉好不容易积攒的期望与欣喜，在与陆湛的会面后荡然无存。
    双唇仍然微微发烫，不用照镜都能猜到，出门前精心绘制的唇妆，已被陆湛毁的彻底。
    宋蝉再一次确定，陆湛这人一定病得不轻。
    像他这种整日与血腥味打交道的人，做出什么可怕的行为，宋蝉都不会觉得奇怪。
    只是他最近的病况似乎越来越严重了，已经到了连她都捉摸不透的地步。
    当真是个阴晴不定的疯子。
    她甚至都不敢想，倘若陆湛日后当真娶妻，他的妻子竟要整日要伴在这种人的身边，日子该有多么凄惨。
    好在见到陆沣之后，她心中的沉郁皆被一扫而空。
    陆沣办事一向妥帖，不仅选好的会面位置十分隐秘，就连来接宋蝉的马车都特地着人从外面定了普通的样式，看不出是国公府的车马。
    或许是担心宋蝉会惧怕，还特地选了一名妇人驾车。
    外面的马车，内部不如国公府的宽敞。宋蝉与陆沣相邻而坐，双膝几乎已要贴靠在一起。
    两人相顾无言，半晌，陆沣才缓声开口。
    “表妹今日这身装扮，与往日很不相同。”
    陆沣这样说，宋蝉的第一反应却并非欣喜，而是又想起陆湛所说的那些话。
    只觉得心里愈发失落起来，甚至还有些微不可察的自卑。
    宋蝉低着头，攥紧那绣法精致的衣袖：“表哥也觉得这衣服不适合我吗？”
    “不，怎么会不适合？”陆沣连忙解释道，“表妹今日温婉动人，较之往日……还要更美。”
    宋蝉攥着衣袖的手一顿。
    马车缓缓向前驶进，前方就是长街，商户的叫卖及行人喧闹声渐渐涌进来。
    她却只觉得耳边的一切嘈杂消弭余尽，只余下胸腔内蓬勃剧烈的心跳声。
    长街人头攒动，已有列队守在街口，禁了马车通行，只能停在长街进口处的巷内。
    宋蝉戴上面罩，才被陆沣扶着刚下马车，便被眼前的情形震住了。
    小时候她与母亲住在山里，每日眼前只有望不到尽头的山脉，成群的牛羊与枝上吱呀的鸟雀。
    而直到今日看见华灯遍布的长街，宋蝉才真正体会到了上京的煊赫辉盛。
    实在是恍然如隔世。
    她是第一次看见这样鼓乐喧天的景象，连步伐都不禁放慢了许多，似是想要看清每一处细节，将它们牢牢记住。
    焰火节庆开销不菲，就连京城这样的富庶宝地也只能一年举办一次。
    如今她在陆湛手下讨生存，依照陆湛那般喜怒不定的性子，她明年是否还能再见到这样的节庆，还要另说了……
    宋蝉正有些走神，忽而街旁的小摊里跑出来一名六七岁的孩子。
    那孩童笑容满面，手持数盏不同样式的花灯，向着陆沣问道：“这位大哥哥，可要为这位娘子赢一盏花灯？”
    宋蝉望向孩童手中握着的花灯，最前面那盏狮子灯很是特别。
    不同于其他以花草兔月为题扎制的花灯，这盏狮子灯以竹篾为骨，勾勒出一只昂首挺胸的小狮子。
    尤其是那一对炯炯有神的眼睛，更是写满了威风神气。
    只是宋蝉越过孩童，望向他身后的摊位，看见那摊位上已站满了人。
    陆沣虽然平易近人，但到底是出身矜贵的公子，应当不会愿意为了一盏普通花灯，去挤在人堆里博/彩。
    宋蝉压下心头对狮子灯的喜欢，轻扯了扯陆沣的袖子，预备和他一起离开。
    话尚未出口，便听见陆沣含笑向孩童说：“你去问问这位姐姐，她想要哪一盏？”