春那前往三楼会议室，看见静枝正在门口附近和一对男女说话。是樱木千鹤和的场雅也。樱木千鹤一身深灰色长裤套装，的场则是牛仔裤配褐色夹克。没看到樱木理惠。
    春那走过去，向两人招呼：“午安。”
    “你好。”樱木千鹤露出僵硬的笑容。的场也一脸肃穆，默默行礼。
    “理惠小姐呢？”
    春那问，樱木千鹤回答：“我女儿没办法来，她还振作不起来。”
    “听说理惠小姐害怕到不敢跨出家门一步呢。”静枝说。
    “这样啊......”
    “她试了各种药，有渐渐平静下来了。”的场从旁插口。“也可以入睡了。只是，实在没办法带她来参加这次的验证会。她光是想起命案，到现在都还是会陷入恐慌。我们认为就算勉强她参加，也只会给各位添麻烦，派不上用场。”
    “既然这样，那也不能勉强呢。”春那低沉地说。
    “真是对不起。”樱木千鹤道歉说。“春那小姐一定觉得实在太娇纵她了，只是父亲过世，算得了什麽。”
    “绝对没有这回事。”春那用力摆手。“父亲遇害，是很严重的大事。会无法从打击中振作起来，也是理所当然的。”
    “谢谢。我们都要努力走出来呢。”
    樱木千鹤这话，让春那胸口一紧。这种痛苦，真的有能够走出来的一天吗？
    其他人望向春那背后。回头一看，加贺正走过来。
    “我来介绍。”春那对樱木千鹤和的场说。“这位是陪我来参加的加贺先生。”
    接着她为加贺介绍樱木千鹤和的场。得知加贺是现职刑警，两人都很惊讶。
    “您是透过警视厅，从县警那里得到这次命案的信息吗？”的场问。
    “不。”加贺微微摇头。“我没有这么做。这完全是我休假期间个人的行动。倒是，的场雅也先生，您的伤已经不要紧了吗？我听说虽然没有生命危险，但您也是被害人之一。”
    “现在有时候还是会隐隐作痛，不过没问题。”的场按住腹部左侧说。
    春那也知道的场遭刺的事，但没有听说详情。樱木家过世的只有樱木洋一一个人。
    “各位，先进去会议室吧。”静枝说。“我们请饭店准备了饮料等等。”
    “谢谢。静枝女士总是这么周到。我过世的先生一向很佩服你这一点。”樱木千鹤说着，进入会议室。春那等人也跟着她走进去。
    室内摆了一张大桌子，几张沙发围在旁边。边几准备了热水壶、茶壶、茶杯等等。似乎也有咖啡。
    春那和加贺一起在沙发坐下后，房门打开，两名女子走了进来。两个都很年轻，一个是读国中的栗原朋香，遇害的栗原夫妻独生女。另一名女子春那没见过，年约二十出头，短发，素着一张脸，感觉很中性。
    “大家好。”朋香说着行礼。声音称不上有力。她原本就肤色白皙，今天更是苍白。
    “朋香！”静枝跑了过去。“谢谢你大老远过来。”
    “我觉得非参加不可。虽然很想忘记这整件事......”
    “一定会这样想啊。”静枝双手搭在少女肩上说。“这阵子你一定很辛苦。对不起，什么忙都帮不上。葬礼那些都处理好了吗？”
    “葬礼那些有亲戚帮忙。”
    “那就好。我一直好担心你，想说你孤伶伶的一个人，不知道怎么样了。”
    少女闻言，微微侧头说：
    “老实说，我没有想太多。因为只要待在学校宿舍，就好像爸爸妈妈都还好好活在世上......”
    那平板的声调，让春那心痛极了。她实在无法想象，十几岁突然失去父母的悲伤和打击会有多大。
    静枝望向朋香身后的女子：“这位是......”
    女子上前一步：
    “幸会，敞姓久纳，是栗原朋香同学住宿的宿舍舍监。朋香同学说她一个人很不安，所以我陪她一起来。请多指教。”她向众人行礼，春那也默默回礼。
    朋香和带来的女子一起坐到桌子边角。结果加贺起身，走近她俩，交谈了三言两语后回来。
    “你们在说什么？”
    “只是自我介绍。我也想确定一下那位小姐的全名。”加贺打开记事本。上面用原子笔写着“久纳真穗”。
    也许是刑警的天性使然，即使只是单纯陪同一起来的人，也要掌握姓名才能安心的样子。
    门口传来敲门声。众人注视之中，门慢慢地打开来。探头进来的是小坂均。
    “请进。”樱木千鹤说。
    小坂颔首后进来。后面跟着他的妻子七海和儿子海斗。他们在春那和加贺对面坐下来。
    小坂一家的登场，让春那感到有些意外。因为他们并非被害人家属，原本春那模糊地认定他们不会出席。不过若要验证当晚那里发生了什么事，他们的证词也不可或缺。
    喀嚓一声，门打开了。神情严峻地入内的是高冢俊策。他看起来比夏天见到的时候缩水了一些。一方面应该是心劳，但春那认为过去他那样意气风发，全多亏了有妻子在一旁扶持。
    “看来都到齐了。”高冢环顾全员说。“其实，我带了一位特别来宾。可以请他进来吗？”
    几个人面面相觑，但没有人否决。千鹤就像替众人发声，说：“就照高冢会长的意思吧。”
    “好。”高冢开门，向门外的某人点点头。
    紧接着现身的，是一名身穿西装、肩膀宽阔的男子。头发理得很短，国字脸晒得很黑，让人联想到高尔夫球选手。
    “我来介绍。”高冢说。“这位是当地的警察，刑事课长榊先生。”
    这句话让室内的气氛为之骤变。
    “敝姓榊。”男子说，出示警察手册里的身份证。可以看到上面“榊”这个姓氏。
    “警察啊......”樱木千鹤的脸绷了起来。“高冢会长，这跟我们听到的不一样。我们听说这场验证会没有警方干涉。”
    “我不会插嘴。”榊回答说。“是警方请求高冢会长让我参加，担任观察员的。”
    樱木千鹤恶狠狠地瞪向高冢：
    “会长把验证会的事告诉警方了吗？”
    “不行吗？”高冢满不在乎地说。“我因为一些缘分，跟这里的警察署署长有几面之缘。我请他让我看侦查资料，他问我理由，我坦承以告，说我们家属要讨论案情，查明真相。毕竟又不是在做什么亏心事，没什么好瞒的。结果署长说，侦查资料不能给外人看，但若是让承办刑警参加的话，可以视必要提供信息。算是一种交换条件。但如果各位说不行的话，就请榊刑事课长离开吧。但那样的话，就得在完全没有警方信息的情况下进行验证会。”
    樱木千鹤蹙眉，望向其他人，似在征求意见，但没有人开口。是因为兹事体大，扛不起决定的责任吧。
    结果樱木千鹤望向春那和加贺。
    “您是加贺先生对吧？您怎么说？希望您能以警察的身分，提供一点意见。”
    “警察？”榊眉毛一挑。
    “加贺先生是我的朋友，我请他陪我一起来。”春那向榊说明。“他是警视厅的刑警。”
    “噢？这样啊？”榊对加贺投以打量的目光。
    “加贺先生，请提供一点意见吧。”樱木千鹤再次要求。
    春那满怀歉疚地偷瞄加贺。加贺肯定会觉得，怎么一开始就遇上麻烦事。
    “那么，”加贺开口了。“我想请教一下榊刑事课长。”
    “请说。”
    “验证会的过程中，有可能触及未公开的侦查上的秘密。这种情况，若是请教榊刑事课长，您会回答吗？”
    “这要看内容。”榊的反应很快。“现在甚至还没有起诉，因此我没办法知无不言。但依据各位的态度，我会尽量回答。”
    “依据态度......？”
    “我的意思是，如果各位能保证绝对不会把我说的内容外传的话。也请不要留下纪录。也禁止录音和录像。”
    “原来如此。”加贺微微点头。
    “加贺先生，您觉得呢？”春那问。
    “如果我站在各位的立场，会希望榊刑事课长参加。或许各位会觉得侷促，好像受到警察监视一样，但若要揭开真相，需要警方的侦查信息。若是错过这次机会，恐怕再也无法接触到那些信息了。”
    春那调整了一下呼吸，轻轻举手：“我赞成加贺先生的意见。”
    “我也是。”静枝也小声说。
    “其他人呢？”樱木千鹤巡视众人。
    “我也赞成。”的场说。“还是需要警方的信息吧。”
    “朋香呢？”
    也许是没想到会被指名，肤色白皙的国中女生全身一震：
    “我......我都可以。太难的事我不懂。”
    “小坂先生和太太呢？”
    “啊......各位决定就好。”小坂耸了耸肩。“我们是外人。”
    “外人？”樱木千鹤一边的眉毛挑高起来。
    “小坂。”高冢沉声开口。“这什么话？意思是跟你们无关？你们家没人被杀，所以随便？”
    “不，呃，我绝对不是这个意思......”
    “今天大家来到这里，就是想要弄清楚那天晚上到底发生了什麽事。那天晚上在那里的人，每一个都有关系。如果你没有这份自觉，现在就给我滚，再也不要让我看到！”
    “对不起！”小坂连忙起身敬礼。一旁的七海也当场跟着做。旁边的儿子怔愣地仰望父母那副模样。
    “怎麽样？你是要留下，还是要离开？”高冢逼问。
    “我要留下。请让我留下。拜托会长。”
    “那有什麽意见，就明白讲出来。你赞成榊刑事课长参加吗？还是不赞成？”
    “啊......我、我赞成。请让我赞成。”
    “哼。”高冢冷哼一声，转向樱木千鹤。“只剩下你了。”
    “好，我也对榊先生参加没有意见。榊先生，麻烦了。”
    听到樱木千鹤这么说，榊满意地点点头。
    全员都坐下以后，高冢双手撑在桌上，开口：
    “好了，要怎么进行？希望有哪位可以担任主持人。”
    “我可以。”的场举手自告奋勇。
    “这样。那就交给你了。”
    “不。”樱木千鹤插口说。“雅也是直接的受害者，有可能无法客观主持讨论。我认为主持人应该由没有受害的人来担任。”
    “嗯，这也有道理。”高冢扫视众人之后，脸停住了。“那麽小坂，你来吧。”
    “啊，好，如果各位不嫌弃的话。”小坂站起来。
    “请等一下。”又是樱木千鹤开口了。“我明知冒犯，但还是要说，小坂先生称不上中立。如果对特定人士有所顾忌，就不可能秉持公正地来主持。”
    她口中的“特定人士”是谁，不言而喻。高冢嘴唇扭曲，瞪向樱木千鹤。
    “那谁才适任？千鹤女士，你要主持吗？”
    “不管谁说『我能做出客观的评断』，都没有人会信服吧？所以我提议，既然如此，请当时不在场的人来主持是不是比较好？这样比较公正。”樱木千鹤再次看向春那旁边的人。“加贺先生，可以麻烦您来主持吗？”
    加贺惊讶地挺直了上身：“我吗？”
    “我常在电视剧看到警方的侦查会议。虽然不清楚实际上是怎么运作，但发生命案的时候，就会开一些会对吧？你应该也有主持会议的经验吧？”
    “也不是没有......”
    “既然如此，可以请您来主持吗？——各位同意吗？”
    的场第一个举手说“赞成”。接着静枝客气地说“我觉得这样很好”。
    “我也赞成。”春那也支持，看向加贺。“请您务必答应。”
    “那就这么决定。”高冢喃喃说道。
    确定小坂和朋香点头同意，樱木千鹤对加贺说：“可以麻烦您吧？”
    加贺叹了口气：
    “好的，既然各位这么说，就让我来主持吧。不过我有一个条件。”他竖起食指，环顾众人。“也就是对于问题，请务必诚实作答，不可以撒谎。若是不想回答，可以不要回答。任何一点谎言，都会让真相远离。请各位千万不要忘了这件事。”