一袭传统西装的侦探，徐徐环顾聚集在大厅休息室的十二名住客。
    “看来全员都到齐了。”侦探满意地瞇起眼睛。“这趟旅程，有不少人缺乏时间观念，但看来唯独今晚是例外。”
    “你说要揭穿真凶，所以我把其他预定都取消了。少在那里酸言酸语，快点披露你所谓的名侦探推理吧！”非富即贵的住客当中，最为趾高气扬的胖富翁一如往常，盛气凌人地说。当然，他也具有足以痛下杀手的动机。
    “我不是在卖关子，伯爵。”侦探以指头捻着人中处的小胡子说。“不需卖关子，这起事件的真相便已充满了惊奇，我有自信即使平铺直述地解谜，也不会让各位感到乏味。那么，开场白就点到为止，我这就直接说结论。这起令人惊奇的命案，凶手就是——”
    你——侦探伸出食指，同时一旁伸来一只手。那只手点下平板屏幕，按停影片。是坐在旁边的由美子干的好事。
    “妈妈，你干么啦？”朋香噘起嘴唇。
    “先看到这里吧。差不多要到了。”
    “侦探才刚要开始解谜耶！”
    女儿抗议，母亲冷笑：
    “反正你早就识破真相了吧？你不是老说吗？‘跟我猜的一样’、‘一点都不意外’。”
    “这样才好啊。对答案很有趣嘛。”
    “把这个乐趣留到后面吧。”
    朋香耸了耸肩，阖上平板保护盖，收进一旁的背包里。
    望向车窗外，父亲正则驾驶的奔驰不知不觉间开进了小路。两侧树木蓊郁，看不见深处。
    看到熟悉的岔路入口了。正则转动方向盘，将车子驶进岔路。沿着这条路开去，就是栗原家的别墅。上次来的时候是春假，所以是五个月前的事。以前几乎每个月都来，但渐渐没这么勤劳了。父母认为，理由是独生女长大了。他们说，女儿上了国中以后，就不喜欢跟爸妈腻在一起。确实，朋香不否定这件事。若问她想不想去别墅，以前她肯定二话不说想去，但不知何时开始，她的答案变成去不去都无所谓。没办法，实际上她就是这么想。就算亲子三人来到别墅，做的事也跟在东京时没两样，朋香就只是待在自己的房间打发时间。虽然在空气清新的森林里散步很不错，但三十分钟就足够了。
    开了一段路，右边出现一栋洋楼。是樱木家的别墅。屋主好像是医生，经营一家综合医院。
    “听说理惠终于有对象了。”由美子说。
    “咦，是喔？男方也是医生吧？”正则问。
    “我不是很清楚，不过应该吧。好像会带来参加今天的烤肉会。”
    “是喔？那个任性娇娇女要结婚啦？不晓得对象是谁，但世上真有品味这么独特的男人啊。”
    “想想能继承樱木医院，受点鸟气算不了什麽吧。”
    “受点鸟气？哎呀，樱木家那个女儿，我实在是受不了。”
    “不劳担心，人家也受不了你好吗？”
    由美子冷笑说，正则的肩膀微微摇晃了一下。朋香看不见父亲是什么表情。
    理惠是樱木家的独生女，大概二十五岁左右。去年见到的时候，顶着一头金发，炫耀她华丽的指彩。据说她父母千方百计想要让女儿进入医学系，但录取分数再怎么低的大学她都考不上，最后只得死了这条心。
    车子再前进一段路，又出现一栋建筑物。那是叫和洋折衷造型吗？设计虽然时尚，却也兼具日本建筑的古雅。
    这里不是别墅，而是住家，住着一位名叫山之内静枝的女士。听说她本来住在东京，丈夫死后才搬到这里来。
    “山之内女士应该一早就忙着准备，很辛苦吧。”正则放慢车速，看着建筑物说。“每次都让她招待，真是过意不去。”
    “可是听说这次她的姪女也会来喔。跟老公一起。所以应该有帮手吧？”
    “姪女吗？呃，叫什么去了？”
    “春那。先生叫英辅。明明一起烤肉过，却忘记人家名字，很失礼耶，你最好留意点。”
    “烤肉已经是一年前的事了啊。亏你记得这么清楚。”
    “做我这一行的，见过一次就不会忘记长相和名字。”
    “这样啊，不愧是专业人士。”
    “多谢称赞。”由美子平淡地回应。由美子在青山经营一家发廊，许多名流都是店里的座上宾，让她引以为傲。
    正则再次加快车速。经过山之内家不久，右边出现一条细小的岔路，前方是一栋绿色屋顶的建筑物。由于这项特色，这一带的人都称它为绿山墙。是《清秀佳人》中登场的房屋名称。
    “那栋别墅，屋主打算怎么处理呢？”正则喃喃道。
    “静枝女士说，好像不打算留下来了。说夫妻俩年纪都大了，搬进安养院，好像要出售。”
    “这样啊。希望新屋主是个正经人。”
    绿山墙长年无人使用，似乎是山之内静枝在管理。听说她的亡夫和屋主很好，所以把钥匙交给他们家保管。明明知道将来不会住，怎么会想要买什么别墅呢？朋香想到自己的父母，对此感到不解。
    经过岔路，前方是这一带最豪华的建筑物。与其说是别墅，看上去更像某种机构。
    很快地，几何学式设计的建筑物出现在右手边。是栗原家在十二年前买下的别墅。听说当时一片洁白，闪闪发亮，但如今原貌早已荡然无存。
    时隔五个月踏入的别墅屋内，隐约有一丝药味。应该是杀虫剂或消毒水的味道吧。由美子开始打开各处的窗户和落地窗。现在是八月，但这里不愧是避暑胜地，一开窗，清凉干爽的空气立刻穿过室内。今早离开东京时，气温早已飙破三十度。
    朋香在二楼自己的房间打开从家里带来的行李。功课姑且也带来了。她读的是六年一贯的完全中学，没有升学考，但也许算是代价，暑假作业多得莫名。虽然不清楚会在别墅住上几天，但待在这里的期间，还是得完成一些进度。
    敞开的窗户传来喇叭声。朋香靠近窗户俯视外面，那里停了一辆敞篷车，驾驶座车门打开，走出一名老人。是刚才那栋豪华建筑物的屋主高冢。朋香不知道他底下的名字。高冢似乎是好几家大公司的老板。
    朋香稍微打开房门，拉长了耳朵偷听。
    “啊，好久不见。高冢先生什么时候过来的？”正则的声音问着。一楼客厅是挑高楼层，因此对话声二楼听得一清二楚。
    “上星期来的。今年想要悠闲地待久一些。栗原先生，一年没见了呢。黄金周连假那时候你们好像没有来？”高冢应该七十五左右了，但声音中气十足。
    “工作忙，没法休假啊。高冢先生说想悠闲地待久一点，果然是要天天享受打高尔夫？”
    楼下传来“哈哈哈”的笑声。
    “我是打算也远距离处理一点工作啦。其实昨天开始，我的部下也带着家眷过来住几天。”
    “啊，这样啊。会长的别墅很大嘛。”
    “哪里哪里，名义上是公司的休闲会馆，所以最不缺的就是客房。今晚的烤肉会他们也会参加，到时再跟你们介绍。那是我的得力下属，手脚勤快，应该也可以为各位派上用场。我已经吩咐他们夫妻担任烤肉会的烤肉人员，他们也摩拳擦掌，说包在他们身上。”
    “那太好了，真期待。”
    “高冢先生！”由美子的声音传进朋香耳里。
    “啊，栗原太太，好久不见，你还是这么年轻漂亮！”
    “哎唷，嘴巴真甜。高冢先生应该是在说笑，不过我就心领了。”
    “才不是说笑呢。我那口子之前才在说，栗原太太的皮肤总是那么好，到底是用了哪一牌的魔法保养品。要是真有那样的好东西，请务必推荐一下。”
    “没问题，我一定会奉送试用品，请替我转告夫人一声。”
    “太好了，我一定会跟她说。啊，已经这么晚了。那么，等会儿见啰。”
    传来玄关门开关的声音。高冢好像离开了。
    “还是这么年轻漂亮？”正则揶揄地说。
    “什麽魔法保养品，他太太都快七十了耶，居然拿我跟那种老太婆相提并论。”由美子声音尖酸。
    “好啦，人家是称赞嘛。”
    “被老头子老太婆称赞，谁会开心？都相差了不止二十岁，比他们年轻，这不是废话吗？根本是在嘲笑人。”
    由美子似乎愤愤不平。可能是放弃哄妻子了，正则也没了声音。
    朋香关门，拿起手机躺到床上。
    大人真的很奇怪，怎么能那么切换自如地运用表里两张脸孔？就算是看不顺眼的人，也照样打交道，有时还表现得乐在其中，到底是为什么？
    夏季的盂兰盆节连假到别墅度假，是栗原家行之有年的活动。但是这几年，其中又加上了一项例行活动，就是停留别墅期间，和邻近的别墅主人们一起举办烤肉派对。宾客有朋香和父母的栗原家、高冢家、提供场地的山之内家，以及樱木家共四家。参加的成员有时只有各家的家人，也经常有其他客人临时加入。
    今年的烤肉活动将在今晚举行。虽然觉得有点麻烦，但非参加不可。扮演乖巧懂事的独生女，是自己的职责。
    朋香正在滑手机，有人敲门了。“请进。”她回应。房门打开，由美子探头进来。
    “我要去买东西，要一起去吗？”
    朋香想了一下，摇摇头：“不用了。”
    “为什麽？难得来到空气清新的避暑胜地，闷在房间里不是很无聊吗？”
    “时间还很多，什麽时候出门都行。而且我想先写一点暑假作业。”
    “咦，这么认真？好吧，有没有要买什么？”
    “开心果口味的义式冰淇淋。”
    “好。”由美子比了个OK手势，关上了门。
    朋香从背包里取出平板，移动到窗边书桌旁。她想把正进入高潮的悬疑电影看完。
    外头传来引擎声。朋香伸长了脖子看。奔驰开出车库。驾驶座上是由美子的身影。
    视线稍微往前移，看到正则坐在阳台看书。一旁的桌子放着啤酒罐。看来栗原家的别墅生活正式开始了。